自有人类文明以来，就涌现出了很大以雕或塑为主要创作手段的人，随着人类文明的进步和发展，出现了主要以雕塑为主要手段的艺术家，人们称其为雕塑家。如古希腊、罗马时代，就有相当多制作人像、建筑物构建、浮雕的雕塑家。
而在中国，青铜器的制造者，可算从事造型工作的匠人。史前雕塑（公元前6500年-公元前1600年）中国迄今发现最古老的雕塑，属新石器时代氏族公社繁盛阶段的遗物。原始社会雕塑对探讨社会发展进程、研究造型艺术与意识形态的历史，具有重要意义，所以历来深受人们的重视。这一时期雕塑的造型还都是依附整体器物上的饰物，均为粗略的，夸张式的，具有极强装饰性。其中最具代表性的当属陶塑人像。石雕与骨雕人像仅有少量出土。而在中国，青铜器的制造者，也可算一种雕塑家，并不仅限于泥塑，木雕等题材。
有很多当代雕塑家所使用的材料已远远超出了传统意义上的硬质材料，如复合材料，自然界的一些材料，通过媒体展示传播。装置艺术绘画也有与雕塑元素重叠的倾向。也因此往往与装置艺术有重叠的题材。