什刹海在北京市的位置
什刹海的范围及景点分布
什刹海，位于北京市西城区东北部（北京城区中轴线的西北部），与东城区接界。[2] [3] [17] 水面34万平方米，由前海、后海、西海组成，与北海、中海、南海为统一水系，逶迤相接。[4] 恭王府、醇亲王府和棍贝子府花园内的湖泊，也为什刹海湖泊的其中一部。[5]
西海，又称北湖、净业湖、水关等。湖身呈西北——东南向伸展。西北端有小岛，上建镇水观音庵，清重修后改名汇通祠。小岛北迎水关，北护城河水由水关入城，分流小岛东西，入西海。面积7.4公顷（111亩）[6] 。[1]
后海和前海，即什刹后海和什刹前海之简称，后海又称后湖，前海又称莲花泡子。二海连通，以银锭桥界分。统称什刹海，或作十刹海、十汊海、石插海，西涯。有资料称由于其西岸建有“什刹海寺”，被人们称为“什刹海”，无考[7] 。水面约510亩。后海呈西北——东南向，长而略狭；前海转为东北——西南向，短而稍阔。[1]
西海
西海和前海相接的河道
后海
银锭桥南前后海相接处
前海
北海、中、南海，及什刹海是一个水系。水系早为永定河故道，后开挖为高梁河，元代又建通惠河作为漕运水道，建金水河为皇宫输水。这些湖泊古代为调蓄供水的水库。 古代三海水系图
建国前夕北护城河及什刹海水系示意图
高梁河，又叫高梁水。据《水经注》记知，其源有二，一源出蓟城（广安门一带）西北平地泉（在紫竹院公园内）；一首受㶟水（永定河古名）于戾陵堰（在石景山附近），下流与源出蓟城西北之水合流。东注，经蓟城北，下游分两派；一派转东南流，西距蓟城十里，下注㶟水，其河道大致经积水潭、什刹海、北海、中海等地，趋而东南，经左安门附近，下至马驹桥一带汇入㶟水（凉水河为其故道）。一派东流，至潞县（通州区前身）北注入鲍邱水（潮河旧名），其河道大致与德胜门外护城河及东直门外坝河相当。该河上下游河道实为东汉以前的㶟水故道。
元代，利用高梁河进行漕运，高梁河又称玉河（即御河），是通惠河上游的一段，发挥着为大都漕运汇集和输送水源的作用。什刹海是通惠河漕运的终点码头及调蓄水库。
此外，明、清时期，原供给太液池水源的金水河注入长河，太液池（北海及中、南海）水源改由什刹海供给。[8]
北护城河潭西胜境段
北护城河，什刹海水系北侧，建国前起自西直门北的三岔河口（上游纳进长河），东行过德胜门、安定门至东北城角，与东护城河相接。1970年代治理后，北护城河上段（流域面积0.76平方公里）改道部分的河段为暗沟，新河道改到第一轧钢厂北侧，西接长河下游暗沟，东行穿过地铁车辆段，入北护城河明河，至德胜门全长1877米。下段：自德胜门至城东北角，全长4995米，流域面积10.5平方公里，最大流量90立方米每秒，其中30立方米每秒分入坝河。另分亮马河、东护城河分洪[9] 。2002年，什刹海入口处的汇通祠瀑布景观“屏山听瀑”，恢复工程竣工。[3] 。[5]