马家窑文化是黄河上游新石器时代晚期文化。因最早发现于马家窑遗址而得名，年代约为公元前3300年-前2050年[4] 。 安特生整理发掘彩陶
安特生(马家窑文化发现者)
马家窑遗址位于甘肃省临洮县洮河西岸的马家窑村麻峪沟口，1924年，安特生(瑞典地质学家兼考古学家)在甘肃临洮马家窑村发现一处远古文化遗址，定名为仰韶文化马家窑期，在当地发掘了大量的上古时代代表华夏文化的彩陶器皿。根据考古发掘资料可知，在甘青地区早于马家窑文化且与马家窑文化类型关系最为密切者当属仰韶文化。[5]
2025年2月，甘肃省文物局公布，位于黄河上游洮河流域的寺洼遗址发现马家窑文化大型聚落。该大型聚落位于甘肃省定西市临洮县，总面积达百万平方米。据分析，聚落的三重近方形“围壕”结构可能是中国（长）方形“城池”的雏形。这是马家窑文化发现101年来首次发现的一处中心性聚落遗址，展现了约5000年前黄土高原西部大型聚落的整体面貌和丰富内涵，丰富了中华文明起源和早期发展的内容及模式。[15]
马家窑遗址虽发现较早，但以其命名却是20世纪40年代的事。对马家窑文化的命名，以及是否将半山、马厂类型包括在内，考古界曾有过许多争议，意见还没有完全统一。最早对马家窑遗址进行调查发掘的安特生，将临洮的马家窑遗存和广河的半山遗存合称为仰韶期或仰韶文化，为了与河南、陕西的仰韶文化相区别，也称之为甘肃仰韶文化。1944年—1945年夏鼐先生(原中国考古研究所所长)到甘肃进行考古工作，为了确定马家窑期与寺洼期墓葬的关系，发掘了临洮寺洼山遗址，认识到所谓甘肃仰韶文化与河南仰韶文化有颇多不同，认为应将临洮的马家窑遗址作为代表，称之为马家窑文化。此后马家窑文化在学术界得到承认，它以一种独立的文化形态向世人展示了图案精美、内涵丰富、数量众多，达到世界巅峰的彩陶文化。 夏鼐先生(马家窑文化命名者)
1996年，甘肃省临洮县成立了第一个民间专业研究马家窑文化的社会团体临洮县马家窑文化研究会。2003年，临洮县马家窑文化研究会升格为甘肃省马家窑文化研究会。 王志安（解读与传播者）