麻城一地，七千多年前即已开发，春秋为楚地，名柏举，因吴、楚在此大战（柏举之战）而名垂青史。秦属南郡，汉为西陵。后赵大将石勒部下麻秋在此筑城以守，始有麻城之名。隋开皇十八年（598年）设县并正式命名麻城。[71]
先秦时期
麻城历史悠久，境内诸多出土文物证明，前6000年已有人群在举水流域生活。
夏商，境内属于商王朝控制的小方国“举国”，前11世纪以后，成为黄国的属地。 共2张 麻城历史区划图
春秋战国，隶属楚地。
秦汉至南北朝
秦，灭六国，兴郡县，先属南郡，后隶衡山郡。
两汉，为“西陵辖地”，隶属江夏郡。
三国，先属魏弋阳郡，后属吴国蕲春郡。[77]
晋，复归弋阳郡，划归西阳郡。东晋咸康四年（338年），后赵部将麻秋奉命在今阎河古城畈筑城以守，遂称该城为麻城。
南北朝，境内建置更迭频繁，有建宁左郡、长风、赤亭、阳城、彭城、齐安、信安、北西阳、歧亭、梁丰、衡州等名称。北周大象元年（579年），设立“蔴城县”。
隋唐至宋元
隋初，罢诸郡为州，境内为信安县，属黄州。开皇十八年（598年），改信安县为麻城县，仍属黄州府。大业五年（609年），废州设郡，属永安郡。
唐武德三年（620年），分麻城置阳城县，同年在麻城置亭州辖麻城、阳城两县。武德八年（625年），撤亭州，并阳城，恢复麻城旧制，属黄州都督府。元和三年（808年），并入黄冈县，大中三年（849年），恢复。