黄金猛鱼平均体长133厘米，体重50千克。最大型的种类成鱼体长可超过1.5米。水族箱里猛鱼可能只能长到这个长度的1/3强。水族常见的成体尺寸多在60厘米上下，进口的幼鱼一般都是20厘米以下的幼体。[1] 共9张 黄金猛鱼
黄金猛鱼的特点是身上有横条纹，尾巴得分叉比较细长些，会有明显但很小的托尾生成。黄金猛的外观极具观赏价值，当它长到一定大小是，金黄色的体色再配上鲜红的尾巴，加上身上那一条条黑色的黄纹，无论从颜色和构造上都很符合观赏的要求。有人把猛鱼一族叫做“非洲老虎鱼”，这就是由黄金猛鱼的外貌而得来的。[2]
猛鱼的嘴巨大，牙齿已经进化到了加拉辛的极至，每一颗牙齿都象一把锋利的钢刀，每两颗相邻的牙齿之间都有空隙，用来容纳相对的颚部的牙齿，整副牙齿啮合紧密，而且全部暴露在外面，就算猛鱼大嘴紧闭的时候每颗牙齿都可以一览无余，再配合其颚部之超级发达的肌肉，使之成为一部超级杀鱼机器。[1][2]
比起黄金河虎等其他加拉辛的大脑袋和小三角尾巴，猛鱼的形状更为漂亮，流线形的体型、如同弯月一般的大钩形尾鳍加上满嘴钢牙，使其可以用超快速度游动追击猎物。其独特的姿态与强壮的体魄也让其成为众多垂钓者挑战的目标。猛鱼体表一般为银色、灰色或者白色，鳞片闪耀着金色的金属光泽，因其体型巨大，故其也俗称巨虎鱼（Giant tigerfish）。[2]
黄金猛鱼生活在中非和北非的开阔河流和瀑布下流，是当地河流中的终极掠食者。生存在pH值6.5-7.5；温度23°C-26°C的水域中。[2]
猛鱼和许多脂鲤科鱼类一样，也是非常神经质的鱼类，幼体时胆子很小，饲养起来也很花功夫。到了中成鱼时期才慢慢开始显露其凶猛的本性。黄金猛鱼原产于北非，是具有很强掠食性的大型加拉辛科鱼类。[1]
猛鱼最大的特点就是一口外露的尖牙，单看这副行头就可以想象其掠食过程中的凶猛表现。虽然猛鱼的口裂并不宽阔，但上下颚的咬合力强大，成群的猛鱼能很快将猎物撕裂肢解，所以也被耸人听闻地称作非洲的“食人鱼”。在刚果原产地，猛鱼特别是黄金猛鱼是非常常见的大型经济鱼类，常可钓获，只是到手之后需要特别小心它们的铁嘴钢牙。[2]
象猛鱼它的南美远亲食人鲳一样，猛鱼成群猎食，它们是身手矫健的超级杀手，再加上集体行动使之成为河流中大小鱼类的梦魇。猛鱼可以用它那锋利的牙齿把猎物身上的肉一块块切割下来，因此其成为世界为数不多的几种可以吃掉比自己大的猎物的鱼之一，迄今还没有猛鱼袭击人类的报道。不过虽然猛鱼在野外如此嚣张，但在水族箱中却是一种比较老实的鱼，倒是经常被混养的河虎或龙鱼给残害。[2]