克洛德·列维-斯特劳斯，列维-斯特劳斯是他的姓，他与马林诺夫斯基（Bronislaw Malinowski，1884—1942）并称为结构功能主义之父，曾被和梅洛-庞蒂和布尔迪厄联系到一起。[2]
1908年11月28日，出生于比利时布鲁塞尔，父亲是旅居比利时的法国犹太画家，后来随家定居巴黎，在巴黎读完中学与大学，直至获取巴黎大学博士学位和大学教授职位。1909年，全家回迁巴黎。高中在巴黎名校昂松-德-萨意高中（Lycee Janson-de-Sailly）学习。
1924-25年，克洛德·列维-斯特劳斯在16、17岁时在家族比利时旧友、社会主义者指点下深入阅读了马克思著作，克洛德·列维-斯特劳斯后来担任过社会主义者学生联盟的总书记。1920年代后期，克洛德·列维-斯特劳斯父母在瓦莱豪克附近购买了一座别墅。这是克洛德·列维-斯特劳斯少年远足以及后来还是研习地质学的地方。克洛德·列维-斯特劳斯号称迷上了三位情人：地质学的地层构造、马克思的社会构造、弗洛伊德的潜意识构造。
1926年，克洛德·列维-斯特劳斯18岁时参加了进入“高师”的预科班，但最终没有申请高师（高等师范学院最早的那所成立于共和三年，后来发展出5所）。
1927年，克洛德·列维-斯特劳斯进入巴黎法学院，并同时在索邦大学兼修哲学课程。他的导师里包括莱昂·不伦瑞克 (Léon Brunschvicg)（布伦什维格研究斯宾诺莎），乔治斯·杜马斯 (Georges Dumas)，吉恩·拉波特 (Jean Laporte)，莱昂·罗宾 (Léon Robin)，路易·布雷耶 (Louis Bréhier)（当时著名的科学理性主义学说代表），塞莱斯汀·布格尔（Celestin Bougle）（研究印度种姓制度的专家）。后来，克洛德·列维-斯特劳斯的硕士论文《历史唯物主义的哲学命题》的导师就是布格勒（Bougle）。1927年，克洛德·列维-斯特劳斯拿到了法律学位证书。