C.E.71年，地球联合军在穆尔塔.阿兹拉埃尔的赞助下，开发了新一代的GAT系列高达，原本便是为了击败被扎夫特军夺走的高达原型机所开发新机体。GAT-X131 Calamity 灾难高达便是其中之一。 造型
设计之初，本机的定位便是远程支援型MS，与GAT-X103 BusterGundam暴风高达相似。所以，灾难高达完全舍弃了近距离格斗战装备，只能用盾牌应付常规武器攻击。取代是数款火力强大的光束武器。除了胸部装备与GAT-X303 Aegis圣盾高达同型的580mm复列位相能量炮外，全身上下还装备了2连装125mm高能长射程光束炮、337mm等离子火箭炮、2联装115mm冲角炮等大量的大出力炮。
因为是新技术开发机体，本机使用了最新的位相变移装甲（TP装甲）——相对转移装甲进化版。相对转移装甲以显示颜色表示启动、以变回灰色表示关闭，但位相变移装甲只是在受到冲击的时候开启，从而可以节省能量。这些节省的能量就可以用在高耗能光束武器。
另外，为适应战争需要，联合军开发了本机的衍生机——格斗战用机体 GAT-X131-2Sword Calamity 巨剑灾难。
由于是地面机体，单机无法飞行，所以本机常与 GAT-X370Raider 强夺高达连携行动。
同样，为了跟上调整者的能力，联合军指定被看作生物CPU更胜调整者的奥路加·萨布纳克作为驾驶员。