著作提出"意义使用理论"（A use theory of meaning），认为词语的意义取决于其在实际语言交流中的使用规则而非抽象指称关系。该理论通过对维特根斯坦后期哲学思想的再阐释，构建了基于语言实践行为的语义解释框架，主张消除传统语义学中'意义实体化'的形而上学预设[2] 。
2005年Horwich在后续论文《Reflections on Meaning》中进一步强化该理论，通过引入最小主义真理论完善了意义理论的解释力，系统回应了语义实在论与反实在论的学术争议[2] 。
首版由Oxford University Press于1998年发行，书号标注为"Oxford: Clarendon Press"版本。2011年同一出版社推出新版，封面设计与内容编排进行优化，但核心理论架构与章节设置保持初版完整性。两个版本均被多所高校列为语义学专业必读文献[2] 。
在语言学领域，该书构建的语义分析框架被应用于词典释义研究。例如《语义学与词典释义》等专著将该书理论与词典编纂实践结合，探讨语义特征分析在词项定义中的方法论价值[2] 。
在哲学领域，著作引发关于语义规范性的持续讨论。学者对比分析其与Dummett建构主义语义学的异同，认为Horwich的理论为调和经典逻辑与语义反实在论提供了新视角[2] 。
作为语义学导论性著作，其内容编排具有显著教学价值：
前五章系统梳理形式语义学基础概念
第六、七章探讨心理表征与语义认知的关系
第八至十章聚焦语言使用中的动态意义建构
该书被纳入多所大学研究生课程体系，如"语义学与词典释义"课程将其列为理解语义学理论框架的核心文献[2] 。Oxford University Press出版的《Meaning in Language》《Meaning and the Lexicon》等语义学专著，均延续了该书的学术范式与研究路径[1] 。