七言绝句，是绝句的一种，简称七绝，其起源已不甚清楚。明清人认为七绝起自萧纲、虞世南或是四杰的说法，都是指七言律绝。虽然七绝在其发展过程中，的确以律绝为主，但与五绝一样，古绝之形成还是先于律绝。现代国内外学者一般倾向于以北朝乐府民歌为七言古绝之源。也有学者认为七言古绝的源头应追溯到西晋的民谣。虽然汉魏时已有曹丕《燕歌行》这样成熟的七言歌行，但最早完整的七言四句体的出现，是在西晋的歌谣中，即逐句押仄声韵的《豫州耆老为祖逖歌》：“幸哉遗黎免俘虏，三辰既朗遇慈父。玄酒忘劳甘瓠脯，何以咏思歌且舞。”
初唐时，七言绝句不仅数量较少，题材狭窄，而且在诗坛上的影响也很小，艺术上也不够成熟，不仅未能充分协律，而且作风比较板滞（如常用对仗作结，有类律诗的前半截），缺乏悠远的韵度。初唐比较知名的诗人如沈佺期、宋之问，律诗写得很好，七绝水平却一般。
进入盛唐，大量的七绝诗人涌现，在艺术上有了长足的进步，完全可以与五绝并驾齐驱。李白、王昌龄、王之涣、王维、贾至、高适、岑参、常建等确是当时诗坛上的一批七绝高手。代表七绝最高成就的是李白和王昌龄二人。王昌龄率先并大力创作七绝，在他的笔下七绝的题材得到了大大拓展，举凡从军、出塞、怀古、赠别、狩猎、宴饮以及奉佛、崇道、闺思、宫怨等等，无不可用七绝来表现，扩大了七绝在诗坛的影响。李白的七言绝句则更能体现盛唐绝句的典型风貌。
中唐时，擅长七绝的诗人不少，如李益和刘禹锡等，但基本路子并未突破前人。及至晚唐，七绝在杜牧、李商隐和温庭筠手里又有了新的发展。
七言绝句，由于可以不拘对偶，故构写自由；由于篇幅短小，故语句精炼含蓄，多言外之音；由于讲究声律，故抑扬顿挫，朗朗上口，宜于低吟高诵。自唐代以来，名篇佳句甚多，咏史、怀古、议政事、抒抱负、诉幽怨、说友情，题材多样，精彩纷呈，成为诗歌各种体式中最受欢迎的样式之一。[1][2][3]
七言绝句属于格律要求比较严格的近体诗。首先是篇幅固定。全诗四句，每句七字，总共二十八字。其次是押韵严格，表现为通常只押平声韵且不能出韵。还要讲究平仄，即要求符合平仄律，就是在一般情况下，以两个音节（两个字）为一个音步，平仄交互安排。
根据首句头两字的平仄，七言绝句分为平起式和仄起式两大类。其中平起式又分两种：一、平起平收，首句押韵；二、平起仄收，首句不押韵。仄起式也分两种：一、仄起平收，首句押韵；二、仄起仄收，首句不押韵。
按平仄律，七言绝句有四种标准句型：一、平平仄仄仄平平（平起平收，末了两字是平平，称之为平平脚）；二、平平仄仄平平仄（平起仄收，末了两字是平仄，称之为平仄脚）；三、仄仄平平仄仄平（仄起平收，末了两字是仄平，称之为仄平脚）；四、仄仄平平平仄仄（仄起仄收，末了两字是仄仄，称之为仄仄脚）。其平仄粘对具有一定的灵活性，即所谓的“一三五不论，二四六分明”，但也要避免犯孤平和三平调。[2]