主航道(main channel)是指在河流的分汊河段或湖泊、水库等水域中具有两条以上的航道中间常年航行且在运输上起骨干作用的航道[1] 。 主航道
航道尺度是航道水深、道宽度和弯曲半径的总称。
1、航道水深
航道水深是指航道范围内从水面到河床底部的垂直距离，通常指航道内最浅处水面到河底的垂直距离。
航道水深是航道建设与雏护的重要指标，一般又分为航道维护水深和航道标准水深。航道雏护水深是根据水位、航道变迁和雏护能力，确定定的水深雏护指标。航道标准水深是指设计最低通航水位时，代表船舶或船队安全通航必须保证的航道最小深度。
2、航道宽度
航道宽度是指航道两侧界限之间，垂直于航道中心线的水平距离。航道道宽度也分为航道维护宽度和航道标准宽度。前者是根据航道实际情况姞合航道雏护能力制订的维护计刘值；后者是设计最低通航水位时，代表船舶或船队正常通航所必须的水域宽度。
限制性航道和天然航道的航道枛淮宽度是不一样的。对于限制性航道，航道宽度是指设计最低通航水位时船舶在设计吃水时船底处的断面水平宽度；对于天然、渠化河流航道，航道宽度是指设计最低通航水位时，具备航道标淮水深而为船舶航行所必的宽度。为便于设计工作，《内河通航标准》（GB50139－2004）取消了对限制性航道航道。
泡水是指河道内有较强的上升水流涌向水面，导致致流动中的水体局部隆起和翻滚的水流流态。
漩水是指河道内有铰强的竖轴环流，导致流动中水体局部旋转、旋心凹陷的水流流态。
剪刀水是指急滩段以下，滩滩舌处中泓水面隆起、前锋在平面上呈剪刀状的水流流态。
扫弯水是指弯曲河道内斜向顶冲回岸的面层水流。
往复流是指周期性地由一个方向变为相反方向的水流。
滑梁水是指在山区河道内，漫过河心石梁并具有较大横向流速和比降的碍航水流。
横流是指流向与航道纵轴线垂直或角度较大的水流[2] 。
宽度的规定，直接对航道底宽作了具体规定。这样的调整是合理的，但要要注意到，这并不意味着“航道宽度”与“航道底宽”具有相同的意义，它们仍是两个截然不同的概念。
航道弯曲半径航道弯曲半径是指航道中心线的曲率半径，某航段的弯曲半径通常指该航段航道中心线
上曲率最大处的圆弧半径。在进行航道建设时，应当尽可能使航道弯曲半径大一些，以方便于船舶快速、安全通行。为适应我国船舶的操纵性能，我国内河航道的最小弯曲半径一般要求为顶推船队长度的3倍，或货船长度、拖带船队最大单船长度的4倍[1] 。