先秦·孔子弟子及再传弟子《论语·宪问》：“或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：‘何以报德？以直报怨，以德报德。’”[1]
后世据此典故引申出成语“以德报怨”。[1]
孔子，名丘，字仲尼，中国古代的思想家、政治家、教育家，儒家学派创始人。[2]
在《论语·宪问》中记载，有一个人问孔子：“用恩德来报答怨恨怎么样？”“以德报怨”是道家的思想，所以在被问到这个问题的时候，孔子没有直接反对，而是反问：“如果用恩德来回报怨恨，那么对自己有恩德的人应当如何报答呢？这样以同样的态度来回报怨恨和恩德，岂不是恩怨不分？”但是作为一个君子，又不可能心胸狭窄，所以孔子说“以直报怨”，既不以德报怨，也不以怨报怨，而是展现自己的胸怀，以正直之心来对待怨恨，以对待平常人的态度来对待怨恨自己的人。既不为感情所左右，也不存有私心与成见。[2]
俗话说“滴水之恩，当涌泉相报”，以德报德，这是没有疑义的。别人在关键的时候伸以援手，自然要回报别人。那么对于怨恨又该如何对待，孔子给出了“以直报怨”的原则。孔子讲求仁爱，讲宽容，但仁爱、宽容是有原则的，不是滥情，不是做一个和稀泥的好好先生。成语告诉人们，虽然应该提倡仁爱，但前提是不应该丢失做人的原则去宽恕所有人的过失。不以怨报怨，如果冤冤相报因果循环则永无宁日。不以德报怨，如果以德报怨容易让对方认为你软弱可欺，更加增长了恶人的嚣张气焰。应该坚持“以直报怨”，不刻意去记恨前仇，也不是一味忍让，而是用正义和正气去对待对方，公正的方式来处理人际关系，用光明磊落的态度来对待怨恨。[3]
成文用法
“以直报怨”指用公道正直的态度来对待自己怨恨的人。偏正式结构；在句中一般作谓语、定语。[4] [5]
运用示例
汉·班固《汉书·傅介子传》：“平乐监傅介子持节使诛斩楼兰王安归首，县之北阙，以直报怨，不烦师众。”[1]
明·冯梦龙《警世通言》卷十一：“这叫做以直报怨，以德报德。 ”[5]
清·文康《儿女英雄传》三九回：“老爷你平日常讲的，以德报德，以直报怨，怎的此时自己又以德报怨起来。”[1]
以直报怨—以德报怨
“以直报怨”与“以德报怨”同出一源，都有不记前仇的含义，区别在于“以德报怨”是不仅不记前仇，还给自己怨恨的人恩惠的意思，而“以直报怨”则是表示不记前仇，以公道正直对待怨恨的人即可，没有“反而给以恩惠”的含义。[4]