先秦·孔子弟子及再传弟子《论语·宪问》：“或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：‘何以报德？以直报怨，以德报德。’”[1]
又作“报怨以德”，出自老子《道德经》六十三章：“为无为，事无事，味无味。大小多少。报怨以德。图难于其易，为大于其细；天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。”。[11] [12]
后世据此典故引申出成语“以德报怨”。[1]
孔子，名丘，字仲尼，中国古代的思想家、政治家、教育家，儒家学派创始人。[2]
有人问孔子：“用恩德来报答怨恨怎么样？”孔子听后并没有直接做出回答，而是反问：“如果用恩德来报答怨恨，又该用什么来报答恩德呢？”所以应该是用正直来报答怨恨，用恩德来报答恩德。故孔子主张“以直报怨”，也就是以率直、公正、坦然的态度和理性的精神对待仇怨，既不为感情所左右，也不存有私心与成见。[2]
相对于孔子的“以直报怨”，老子则主张“以德报怨”。《老子》第六十三章：“为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。”[12] 老子认为，在如何协调社会人际关系特别是如何解除矛盾、化解怨愤上，仅仅做到“善者吾善之”、“信者吾信之”是不够的，只有做到“不善者吾亦善之”、“不信者吾亦信之”，才是真正的“德善”、“德信”，所以他主张“以德报怨”。[3]
人世间有很多事情都不尽如人意，也有很多缺乏道德修养之人。要怀着一份坦荡的胸襟、豁达的气概去面对生活中的纷繁复杂。面对很多事情，以怨报怨、以牙还牙是解决不了问题，只会让矛盾更加激化，使得局面更加难以控制，如此对任何人都没有好处。人与人之间的关系是十分复杂的，人们不但要学会以德报德，也要学会以德报怨。以德报德是理所当然，以怨报怨则会怨怨相报，无始无终。而以德报怨则体现了君子的大度与雅量，是化解冤结，最终形成以德报德和谐人生的重要策略。[5] [6]
成文用法
“以德报怨”用恩惠回报仇恨，指不记别人的仇，反而给他好处。偏正式结构，含褒义；在句中一般作谓语。[7] [8]
运用示例
汉·司马迁《史记·游侠传》：“及(郭)解年长，更折年为俭，以德报怨，厚施而薄望。”[9]
宋·崔鹦《杨嗣复论》：“君子不念旧恶，以德报怨；而小人忘恩背义，至以怨报德。”[1]
以德报怨瓜田里的故事
战国时，魏国和楚国交界处住着两国的村民，都喜欢种瓜。这年春天，两国村民又都种下了瓜种。可是由于干旱，瓜苗长得很慢。魏国一些村民担心会影响收成，晚上就到地里挑水浇瓜。[4]