克雷芒七世（Clement VII1478年5月26日－1534年9月25日）原名朱利奥·德·美第奇Giulio de' Medici。在阿德里安六世死后被罗马枢机主教团推举为教皇（1523～1534）。美第奇家族的朱利亚诺·德·美第奇与菲奥雷塔·戈里尼的私生子。由伯父豪华的洛伦佐·德·美第奇抚养成人。从小生活优越，娇生惯养，1513年成为佛罗伦斯的大主教，后来他的堂兄教皇利奥十世任命他为枢机主教。当了教皇后穷奢极欲，挥霍无度，在国内外遭人厌弃，教内有识之士满怀隐忧。克雷芒在政治方面懦弱无能，只关心美第奇家族的利益。1527年与法兰西结盟，导致神圣罗马帝国皇帝查理五世派兵洗劫罗马。英格兰国王亨利八世要求教宗宣布他与阿拉贡的凯瑟琳的婚姻无效，克雷芒的无能也使得这一问题复杂化。
当时，法兰西和神圣罗马帝国争夺欧洲霸权的意大利战争十分激烈。克莱芒七世在这场角逐中，先是反对德国出身的哈布斯堡王朝的查理五世皇帝，1526年又与法王弗朗索瓦一世结成联盟，使得查理在德国的处境更加困难，尤其是不能放手对国内正在掀起的宗教改革运动进行有力的镇压。1527年查理五世命令阿尔瓦公爵率领西班牙军队和德国雇佣军征讨教皇。联军抵达罗马，实行疯狂洗劫。克雷蒙七世表示降服，被囚禁在罗马天神堡。克雷蒙受挫，引起了人们半宗教，半政治的同情，国王们纷纷向查理五世施加压力。1527年8月18日亚眠条约签订。克莱蒙七世重获自由，引起了教堂新的组合。
克雷蒙七世在德国问题上陷入进退两难时，英国专制王权又向罗马教廷提出改革教会，限制教皇权利，由国王直接控制教会的要求。英格兰国王亨利八世聪明过人，勤奋好学，狡诈多疑。他对基督教的观点是极端保守的，他疯狂的反对路德思想的传播，咒骂马丁·路德是“将异端哺育成熟并携带出地狱的狗”。因而被利奥十世赐以基督教卫士的称号。亨利凭着日益加强的专制王权，企图染指教会。他很器重托马斯·沃尔西，让他一身兼任约克郡大主教，枢机主教和英格兰大法官。沃尔西实力雄厚，开始图谋教皇宗座，亨利八世也表示支持。可是时隔不久，沃尔西内外政策都遇到麻烦，也使亨利八世威望大受损伤。亨利八世决定抛开沃尔西，另找途径，借口没有子嗣，要求与王后凯萨琳离婚。因为凯萨琳是查理五世的姑母，克雷蒙不愿开罪皇帝，左右为难。1528年正值法兰西军队入侵意大利，克雷蒙七世借口无法脱身，指派2名枢机主教前往英格兰审理。凯萨琳认为他们无权裁决，直接呼吁罗马教皇确认她的婚姻是有效的。一个星期后，在意大利的法军吃了败仗，克雷蒙七世在罗马发出指令，表示支持凯塞林，并指出亨利八世不得再婚，否则将被认为是重婚罪。
亨利八世此时他已经与凯撒琳的侍女安妮·博林热恋，因此更急于休妻。为了使事情有所进展，他起用托马斯·莫尔为大法官，克蓝麦（Thomas Cranmer 1489-1556 A.D.）及克伦威尔(Thomas Cromwell)为他的助手。他们一方面将这件休妻案交给牛津、剑桥的学者辩论，另一方面提交国会，请国会通过，双管齐下。大多数学者赞同亨利休妻，而国会则猛烈抨击英国教会的弊端，企图迫使教会中的圣品人员支持休妻。一五二九年，克蓝麦及克伦威尔提议亨利索性自称为英国教会的最高领袖；而利用他的领袖地位，自行解决休妻一事。如此，事情便急速发展。亨利称自己为英国教会的元首，要求英国教会的总议会通过所有圣品人员必须顺服英王，并与教廷断绝关系，停止纳税给教皇，禁止向教皇作任何申诉。提到这一项托马斯·莫尔愤然辞职以作抗议。亨利提升托马斯·克伦威尔为大法官，托马斯·克兰麦为大主教。克蓝麦于主后一五三二年宣布亨利与凯撒琳的婚姻无效，但他们依然希望教皇正式承认这事。同时，英国教会修改任何法制，要得英王许可。主后一五三三年，凯撒琳的侍女安波林身孕已重，他们便匆匆成亲，亨利正式册立她为皇后。至此，教皇不得不宣布他们的婚姻不合法，并将他们逐出教会。亨利八世宗教改革便由此展开。 克雷芒七世