物质为构成宇宙万物的实物、场等客观事物。例如空气和水，食物和棉布，煤炭和石油，钢铁和铜、铝，人工合成的各种纤维、塑料，以及各类能量波（如光、热）和场（电力、磁力、引力），甚至更高级形态，如动物及动物组成的集团、民族、国家、部落、部族，或者不同种生物组成的群落，生物和无机环境组成的生态系统，行星和卫星组成行星系统、行星和恒星组成恒星系统，恒星、星云、黑洞、气体、尘埃、暗物质、暗能量等组成星系，星系组成总星系，总星系、物理量、物理定律等组成宇宙等等，都是物质。总之，世界上周围所有的客观存在都是物质。
广义定义（哲学定义）：列宁说，物质是标志客观实在的哲学范畴，物质唯一属性就是客观实在性。物质具有相同的属性（共性）即时间、空间及数量属性。从而，能够被动物的意识所感觉、感知或者说所复写、摄影、反映。物质是世界的内容和组成部分之一，是各种事物共同具有的客观实在性规定，是动物通过大脑的思维，从各种事物中发现和抽取出来的绝对抽象事物。同时，它又是具体事物，物质即实物性物质和能量性物质都统一于基本物质，即能量子[参独创性见解]。能量子及其高级形态，都具有质量和能量，即具有时、空、场的规定性和场、力（能）数量规定性。
物质存在的空间形式有2种：一种是实体性物质（气、液、固态物体乃至社会组织），另一种是能量性场物质（电场、磁场、引力场、电磁场等）。实体性物质占有排他性空间，而能量性场物质可以共享空间但同样具有方向性等空间属性。
物质存在的时间形式也有2种：一种是静态存在、可以观测的，产生“力”（如引力、电力、斥力，乃至如权力等影响力）作用的各类场、物及其一切高级形态（包括货币、社会组织等等）。另一种是动态存在、发生、发展着，可以观测、记录下来，现实存在的事物、事件及其过程、现象。
具有特定时空存在属性的物质称为具体物质。与之相对，由动物的意识产生的，对客观物质世界的复写、摄影和反映，乃至加工想象创造的事物，叫抽象物质。抽象物质是特殊物质。意识是大脑的机能，是对客观物质世界的复写、摄影和反映。意识及其现象都是物质的，或者说统一于物质。但意识创造的抽象概念、想象的事物（如神、上帝）是抽象的物质而已，只存在于意识想象中，只是物质的运动现象。仅对特定的个体——形象创造者和信仰者产生作用。因此，神等的存在不具有普遍性，并不存在永恒的、外在于动物的意识，对动物和社会普遍起作用的特定的神、上帝或耶稣。所谓，“信则有，不信则无”；“主只存在于你的真心中”，仅此而已。
自养生物通过恒星光能进行光合作用，或通过行星、卫星的地热能进行热能合成作用，或者通过对氨气、硫化氢或者铁氧化所释放的能量进行化能合成作用，在酶的作用下将二氧化碳转化为有机物并把能量固定在有机物中，作为生态系统输入的总能量。同时，通过异养生物对自养生物的捕食作用、生物的呼吸作用、分解作用乃至有机物燃烧作用等进行能量的流动和物质的循环。自养生物被认为是该生态系统的生产者，异养生物被认为是生态系统的消费者和分解者，只有自养生物进行了物质的生产，异养生物才有可能获得滋养。