夏威夷群岛是火山岛，也是太平洋上有名的火山活动区，因为这些岛屿正位于太平洋底地壳断裂带上，夏威夷群岛由地壳断裂处喷发出的岩浆形成的。20世纪60年代，地质学家曾提出用夏威夷岛下暗藏的热泉活动来解释夏威夷的奇异地貌。地质学家认为，太平洋板块在夏威夷热泉的上方缓慢移动，就好像是一张纸在一根点燃的蜡烛上移动，移到哪里，哪里就开始喷发火山，形成火山岛。[3] 夏威夷群岛卫星图
夏威夷的第一批外来者，是750年自马贵斯群岛航行而来的波里尼亚人。“夏威夷”一词源于波利尼西亚语，意为“原始之家”。13世纪乘着两只巨大独木舟的大溪地人来到夏威夷群岛。[2][4]
詹姆斯·库克船长，FRS，RN（Captain James Cook，1728年10月27日-1779年2月14日），英国探险家及航海家。库克船长在1778年1月18日率领两艘帆船登陆考爱岛发现夏威夷，他是第一个发现夏威夷群岛的西方人，并把夏威夷命名为三明治群岛（英语：Sandwich Islands）[5] ，以纪念时任第一海军大臣他的上司兼他的赞助者，第四代三明治伯爵。在19世纪晚期开始，这个名称开始不再被广泛使用。此后，西方人便在夏威夷的历史发展中起着重要作用。[2] 库克船长
18世纪末，夏威夷酋长柯玫哈玫哈（Kamehameha）以加农炮征服了其他岛屿，建立夏威夷王朝，成为卡美哈美王一世。夏王朝在卡美哈美王一世死后开始分裂，其中一部分由他最钟爱的妻子卡亚胡玛努女王统治。卡亚胡玛努女王作风强悍，废除了沿袭已久的卡普制度和许多禁忌，特别是那些贬低妇女地位的风俗习惯。[2]
19世纪来自英格兰的基督教新教传教士传播了民主立宪的观念，他们要求裸体的土人穿上衣服，并放弃夏威夷传统文化。传教士的下一代成了岛上的商人和政治家，与夏威夷人联姻，并与外国签订劳工契约，发展了种蔗制糖业。这些移民就是当今夏威夷多种族的源头。[2] 航拍夏威夷群岛