兽医学是研究预防和治疗家畜疾病的科学。家畜、伴随动物(如犬、猫等)、经济野生动物、实验动物、观赏动物、经济昆虫(如蜜蜂、蚕等)和鱼类的保健和疾病防治工作均属兽医学范畴。 兽医学
随着医学卫生事业的发展，兽医学的范畴现已扩大到涉及人畜共患疾病、公共卫生、环境保护、人病模型，实验动物、食品生产、医药工业等领域，并形成了许多新的边缘学科，对农业生产以及生物学和人类医学的发展发挥了日益重要的作用。
医治家畜疾病可能起始于野生动物被驯化为家畜的早期阶段，中国兽医技术的历史尤其久远。马病防治、家畜养护、阉割术等都可以追溯到殷商时代；西周至春秋战国时期已出现专职兽医；秦汉以后，不仅各种兽药和畜病防治技术迅速发展，兽医学的著作也大量涌现并渐形成体系；至唐代，兽医技术已开始传向国外。
在西方，有关兽医发展的早期记载是公元前2100年，在巴比伦古老法典中有对于牛医和驴医的义务和应得报酬所作的规定；公元前1900年，埃及人已在莎草纸上记录有治疗动物疾病的处方；在古印度，兽医和人医曾同样兴盛，公元前1500～前1200年的吠陀时代，一些经典中有以韵文记载的动物疾病及其治疗方法。 兽医学
到了奴隶制时代，兽医由于战争中军马需要量的激增而趋于发达。古希腊已有马医；罗马帝国后期军队中的兽医技术曾达到较高水平，并曾在古希腊兽医学文献基础上编纂有关于马病的著作。
中世纪时兽医学趋于衰落，患马常由一些锻造铁蹄的铁匠诊治。英文兽医一词既指钉马蹄的铁匠，又指兽医，可能即此之故。此后，由于西欧资本主义的发展、家畜和种畜贸易量的扩大以及欧洲各国之间的多次战争，大批家畜死于牛瘟等疫病，才使人们认识到学徒式的兽医训练已不能适应现实需要，从而开创了现代兽医高等教育制度。
1761年法国在里昂开办世界上第一所高等兽医学校，到1800年，欧洲12个国家已相继成立了20个左右的兽医学校。中国的第一所兽医学校北洋马医学堂创办于1904年。
20世纪以来，世界大多数国家都建立了兽医学校和兽医机构，兽医科研、教育和诊疗水平持续提高。目前兽医科学较发达的国家有美国、德国、英国、丹麦、日本和苏联等。
兽医科学与医学的理论基础相通，两者互相借鉴，共同发展。兽医科学的主要基础理论和应用学科有家畜解剖学、家畜组织学和胚胎学、家畜生理学家畜病理学、兽医药理学、兽医微生物学和家畜传染病学、家畜寄生虫学和寄生虫病学、家畜内科学、家畜外科学、家畜产科学等。
中国传统兽医学(一般称中兽医学)具有独特的体系，它的基本理论和中医学一脉相承，是中国历代人民同家畜疾病进行斗争的经验总结。
二十世纪以来，特别是第二次世界大战后，兽医科学迅速发展，又相继建立了小动物兽医学、禽病学、兽医流行病学、动物营养学及营养代谢疾病研究、麻醉学、实验外科和显微外科、兽医毒理学和家畜中毒学、兽医真菌学、兽医病毒学、兽医免疫学、人畜共患疾病、动物卫生学、兽医公共卫生学、预防兽医学及野生动物病学等新的学科。