法律上规定年龄满18周岁的中国中华人民共和国公民，也就是说在这个阶段人体的一切机能开始走向成熟，被社会定义为“成人”，不再享受未成年人保护法的呵护，但是可以享受成年人享有的任何权利，开始拥有选举权和被选举权。
民法规定：十八岁的公民有完全行为能力，可以完全以自己的行为进行民事活动，只要不违法不违背公序良俗就是有效的。
成年和未成年的界限
我国宪法等有关法律，关于未成年人和成年人的法律界限是十分明确的。 我国法律规定，年满18周岁是成年的标志。宪法规定：“年满十八周岁的公民，都有选举权和被选举权”。未成年人保护法规定：“未成年人是指未满十八周岁的公民”。
权利和义务
我国公民年满18周岁享有选举权和被选举权。 《中华人民共和国宪法》第二章规定了《公民的基本权利和义务》（详见宪法第三十三条至五十六条） 其中第三十四条规定：“中华人民共和国年满18周岁的公民，不分民族、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况、居住期限，都有选举权和被选举权，但是依照法律被剥夺政治权利的人除外。”
《民法通则》第十一条规定：“18周岁以上的公民是成年人，具有完全民事行为能力，可以独立进行民事活动，是完全民事行为能力人。”
《兵役法》规定：“凡年满18周岁的男性公民，应被征集服役；当年未被征集，在22岁以前，仍可被征集，根据军队需要，也可按照上述年龄征集女性公民。” 在平时，士兵（包括志愿兵）服现役的年龄是18－35周岁，主要是18岁公民。士兵预备役的年龄也是18－35周岁。 年满18周岁的人违反治安管理规定的，依法予以处罚。
《治安管理处罚条例》第九条规定：“已满14周岁不满18岁的人违反治安管理的，从轻处罚，不满14岁违反治安管理的，免于处罚，但是可以予以训诫，并责令其监护人严加管教。”据此规定，年满18周岁的人违反治安管理的，应当依法处罚。年满18周岁的人犯罪，应当承担完全的刑事责任。
《刑法》第十四条规定：已满16岁的人犯罪，应当负刑事责任。已满14岁不满16岁的人，犯杀人、重伤、抢劫、放火、惯窃罪或者其他严重破坏社会秩序，应当负刑事责任。已满14岁不满18岁的人犯罪就不能以’年轻’为理由要求从轻或减轻处罚。
《刑法》第十四条规定：“犯罪的时候不满18岁的不适用死刑。已满16周岁不满18岁的，如果所犯罪行特别严重，可以判处死刑缓期两年执行。”
新疆、西藏、内蒙古、宁夏回族自治区、四川省甘孜藏族自治州、阿坝藏族自治州、凉山彝族自治州执行中华人民共和国《婚姻法》的补充规定所规定的结婚年龄，女不早于18周岁。
2022年5月，据日本《读卖新闻》消息，日本《民法》修正案于2022年4月1日生效，日本成人年龄正式由20岁下调至18岁。依据该修正案，年满18岁即可独立签订信用卡办理、投资、消费等涉及财务的合同，但吸烟、饮酒、参与公营赌博等仍需年满20岁。[1]