1950年10月16日，《半月谈》的前身《时事手册》创刊，为通俗半月刊。
1965年，《时事手册》停刊。
1979年底，中共中央宣传部根据新时期加强基层思想政治工作的需要，委托新华社创办《半月谈》，半月谈杂志社由此开始组建。
1980年5月10日，以《半月刊》名称在北京出版，是新华社编印的面向基层的综合性时事刊物。[6]
1988年，《半月刊》杂志社设立了“思想政治工作创新奖”和“中学生奖学金”。
1994年，《半月刊》杂志社发起“全国十大扶贫状元”评选活动。[1]
1999年，中华人民共和国教育部自考办指定《半月谈》为高等教育自学考试参考读物。[7]
《半月谈》主要栏目有权威人士论坛、半月评论、国事与心事、法与人、台之窗、谈天说地、文化大世界、积极透视、农业大视野、经济生活、文明树新风、法律咨询台、图文写真、地方领导谈、纪实载、中学生时事、半月新闻人物、国际时事、海外闻、政策百答等。[4]
《半月谈》杂志社
2018年7月半月谈网显示，《半月谈》杂志社共有51人。
《半月谈》新媒体中心
2018年7月半月谈网显示，《半月谈》新媒体中心共有21人。
《半月谈》创刊初期就确定了“大编辑部”办刊思想，即依靠全党、全社会的力量办刊。“大编辑部”拓展、延伸了杂志社小编辑部的功能，使组织稿件、提供信息、宣传发行和开展多种社会公益活动得以有效进行。
据2018年7月中国人大网显示，“大编辑部”的成员，有新华社驻中国国内31个地方分社、遍布世界106个派驻机构近4000人的新闻信息采集网络，以及中央及国家各部委的近百名特约记者，设在各省、自治区、直辖市和地、市、州的通讯员队伍，两个少数民族文版编译室和设在北京、重庆等26个城市承担系列刊物印刷、发行的印刷厂的工作人员，还有各地党政领导与宣传、邮政部门的同志对《半月谈》的关心、支持。[8]