现名
吉林市的地名来源有两个。一是古时现吉林境人口稀少，森林里到处都是野鸡，当地人把这一带称为鸡林，后来谐音为“吉林”。[40] 另一种说法是，现吉林市名源自明朝。明初，辽东都指挥使刘清三次奉命到松花江畔（今吉林市）建厂造船，吉林始有“船厂”之称。[45] 清康熙十二年（1673年）开始建城，称“吉林乌拉城”。清康熙十五年（1676年），宁古塔等处将军移驻吉林，改名“吉林乌拉城”。“吉林乌拉”为满语，[39] 意为意为“沿江的城市”，[41] 后来去掉乌拉，简称“吉林”。[39]
别名
吉林别名“江城”，因清康熙皇帝东巡曾写下诗歌《松花江放船歌》，其中有“连樯接舰屯江城”的诗句，故名。[42] 共11张 城市夜景
吉林市是是史前人类文明的重要发祥地之一。[44] 早在16~23万年以前，就有人类在现吉林市一带栖息。[2]
夏、商、周、秦时期，今吉林市境主要是吉林先民濊貊族人及满族祖先肃慎人活动地区。[45]
西汉初年，属夫余王国，为夫余国故都。[42] 东汉初年，在今吉林市境设置上殷台县，隶属玄菟郡，设治筑城，屯戍实边。三国、晋时期，今吉林市为夫余人、挹娄人等部族居地。[45]
北魏明元帝永兴二年（410年），高句丽筑龙潭山城，成为高句丽王国的北方重镇。[2] 北魏太和十八年（494年），勿吉灭夫余国，占据今吉林市一带。[45] 北齐时期以后，勿吉逐渐改名“靺鞨”。[47]
隋初，靺鞨在突地稽的率领下，归附隋朝，高句丽向北伸展，进入今吉林市一带。[46]
唐总章元年（668年）年初，唐朝大将薛仁贵率军破金山（今辽宁），乘胜率3000人攻占高句丽夫余城（今吉林市龙潭山城遗址），高句丽国灭亡，今吉林市一带归唐。圣历年间（698~700年），大祚荣在敖东城（今敦化市）建立震国。开元元年（713年），唐玄宗册封震国国王大祚荣为渤海郡王，震国改称渤海国，今吉林市境域成为渤海国腹心辖区，隶属独奏州的涑州。[50]