该成语由"择"（选择）与"录取"（任用）组成，意为"选拔优秀者录用"。英语对应翻译为"to enroll or employ on the basis of competitive selection"，其核心内涵在国际教育领域具有通用性，可通过德语、日语等多语种词典进行语义验证[2] 。
教育选拔：普通高校招生采取"平行志愿投档+分数排序"机制，当考生档案投入某校后，该校按分数从高到低排序，结合德、智、体等指标在招生计划限额内实施录取。例如2022年即墨市普通高考录取率达73.72%，本科录取率38.09%，均通过‘德智体全面考核，择优录取’机制完成。
公务员招考：主任科员以下职级公务员录用需遵循"公开考试、严格考察、平等竞争、择优录取"原则。考试内容涵盖职业能力测验等科目，通过量化评分形成选拔依据。
职业教育招生：中等职业学校如自贡职高在招生中实施"综合评价+分数优先"制度，将学业成绩、思想品德、身体素质等要素纳入评分体系，按总分排序择优录取[3]。
考生档案投递：考生填报平行志愿后，系统按分数优先原则将档案投递至目标院校。
分数排序与筛选：招生单位将所有投档考生按总分排序，结合附加考核指标（如面试、体测）形成最终排名[1][4]。
计划限额录取：在招生计划范围内，从最高分考生开始依次录取，未达录取名次的考生档案自动转入下一志愿院校。
1978年邓小平明确提出招生工作需把握'本人表现好'和'择优录取'两大准则[2] 。2018年教育部《高考考试大纲》将其确立为高等学校招生的法定原则，要求命题设计需围绕'必备知识、关键能力、学科素养、核心价值'四层考查内容，构建科学评价体系以支撑选拔公平性[1] [4] 。