1912 年-1914 年：家塾
1914 年-1917年：私塾
1917年夏-1921年夏：上海广肇义学（小学），读完小学
1921夏-1925年夏：上海南洋大学附中（后改名为南洋模范中学、上海交通大学附中）；（1925年毕业），读完中学
1924年：参加在丹麦哥本哈根举行的世界童子军会，获“黑夜寻路”比赛第三名
1925夏-1926年夏：上海交通大学，工科一年级
1926夏-1929年夏 ：北平清华大学外文系二、三、四年级
1929夏-1930年夏：清华大学外文系研究院一年级
1930夏-1931年夏： 法国底雄大学，学习、研究法国语言文学
1931夏-1932年夏：法国巴黎大学，研究法国文学
1932夏-1934年夏：法国里昂大学，研究法国文学，获文学院硕士
1934夏-1936年夏：清华大学外文系专任讲师、教授
1937年：抗日战争期间随清华大学迁校
1937年-1938春：衡山南岳临时大学文学院 1938春-1938年夏：随清华大学迁云南蒙自
1938年夏-1946年5月：西南联大外文系教授
1938年秋-1940年夏：曾任西南联大外文系、西南联大教育学院英语系系主任
1940年秋-1941年夏：云南大学医学院兼职教授 吴达元
1941年春-1941年夏：昆明广播电台，法语广播（三个月）
1943年-1946年夏：云南昆明中法大学法语系兼职教授
1946年6月-1946年8月：广州中山大学讲学，北返途中兼课
1946年10月-1952：迁回北平，清华大学外文系教授
1947年秋-1948夏：(1947年9月 – 48年7月) 赴美剑桥（清华大学休假一年），休假
1948年：任清华大学聘任委员会委员
1950年初-1951年秋：任清华大学工会副主席、文教部副部长 吴达元在西南联大的著作《法国文学史》
1951年： 参加中央人民政府南方老根据地访问团，访问海南老根据地，任副团长
1952年：参加亚洲太平洋地区和平会议，任同声翻译
1952-1976年：院系调整，北京大学西语系教授，曾任法语教研室主任、西语系副主任，北京外国语学院兼任教授，中国作家协会会员
1956年春：任北京大学工会组织部部长
1956年第一学期北京外国语学院，讲授法国文学史（从开始到1789年）
1957年第一学期：北京外国语学院，讲授法国文学史（从开始到1789年）