地衣植物门（Lichenes）由真菌和藻类（尤其以绿藻为多）共生所形成的一类特殊的植物类型。 共19张 地衣植物门图册
通常进行营养繁殖。由叶状体断裂成若干裂片，每个裂片发育成1新的叶状体，或者在叶状体上产生粉芽、珊瑚芽等营养繁殖体进行营养繁殖。有性生殖仅由共生的真菌进行；因地衣中共生真菌以子囊菌为多，故通过有性过程产生子囊孢子的类型最为多见。子囊孢子成熟后自子囊中释放出来，在适宜的条件下萌发成的菌丝体，如遇到适合的共生藻类细胞，相互结合，即可发育成新的地衣植物体。地衣中的藻类细胞，则主要以细胞分裂方式进行繁殖。
地衣约有500余属，26000多种。根据地衣体中共生的真菌类型，通常将其分为3纲：子囊衣纲，共生的真菌为子囊菌，本纲占地衣种类的绝大多数；担子衣纲，共生的真菌为担子菌，主要分布热带，种类很少；藻状菌衣纲，共生真菌为藻状菌，已知仅1属，1种，产于中欧。
地衣广泛分布于全球。常生活在岩石，树皮，土壤、砖墙的表面。因其特别能适应严酷的环境，故从极地到赤道，从高山到平原，从沼泽到沙漠均有分布。即使在其他植物不能生长的地方，也有地衣生活。
地衣具有各种颜色、多样生长型和特殊的内部构造。共生的真菌多数为子囊菌，共生的藻类主要为蓝藻中的念珠藻和绿藻中的共球藻、桔色藻。在这类共生复合体中，藻类含有光合色素，能进行光合作用，为真菌提供营养；真菌可以从外界吸收水分和无机盐，提供给共生的藻类、并将藻体包被在其中，以避免强光直射和防止藻类细胞干燥死亡。二者互相依存，不能分离。在自然情况下，这些共生的藻类或真菌都不能独立生活。地衣虽然是真菌和藻类的共生复合体，但真菌却是地衣的主要成分，地衣的形态特征完全由共生菌决定。绝大多数地衣生长极为缓慢，每年仅长几毫米，干旱时即进入休眠状态，待有水分时，很快恢复生长。地衣的形态，按生长型可分为壳状、叶状、枝状三种主要类型：
植物体为各种颜色的壳状物，与基物贴连紧密，难以从基物上剥脱。如茶渍属（Lecanora）。
植物体呈扁平叶状，有背腹性，腹面以假根或脐固着于基物上。如梅衣属（Parmelia）、地卷属（peltigera）。
植物体呈树枝状，直立或悬垂，仅基部附着于基物上。如松萝属（Usnea），石蕊属（Cladonia）。
地衣的植物体没有真正的根、茎、叶的分化。跟藻类一样，也属原植体（叶状体）。从横切面看，大多数地衣植物体有分层现象。即有由致密菌丝交织而成的皮层（在叶状地衣，皮层又可分为上皮层和下皮层），由疏松排列的菌丝组成的髓层和由藻类细胞组成的藻层。根据藻类细胞在叶状体中的分布，又可将地衣区分为同层地衣和异层地衣两类。前者藻细胞均匀分布在髓层的菌丝组织中，后者藻细胞密集成层，排列在上皮层下面。