外部设备是指连在计算机主机以外的设备，它一般分为输入设备、输出设备和外存储器，外部设备是计算机系统中的重要组成部分，起到信息传输、转入和存储的作用。下面分别对这三种设备加以介绍。[1]
键盘属于计算机硬件的一部分，它是给计算机输入指令和操作计算机的主要设备之一，中文汉字、英文字母、数字符号以及标点符号就是通过键盘输入计算机的。键盘的款式有很多种，我们通常使用的有101键、105键和108键等等的键盘。无论是哪一种键盘，它的功能和键位排列都基本分为功能键区、打字键区、编辑键区、数字键盘也称小键盘和指示灯区五个区域。
正确地掌握键盘的操作可以减小输入的错误以及降低疲劳，端坐在计算机前面，手肘贴身躯，手腕要平直，十只手指稍微弯曲放在基本键上，调整好坐姿，身体保持平直放松腰背不要弯曲。输入才准确快速地敲击按键，输入完成以后手指就返回基本键位，力量要平均，速度则视熟练的程度加以提高。
鼠标是Windows的基本控制输入设备，比键盘更易用。这是由于Windows具有的图形特性需要用鼠标指定并在屏幕上移动点击决定的。
笔输入设备的出现为输入汉字提供了方便，用户不需要再学习其他的输入法就可以很轻松地输入汉字。同时，它还兼有键盘、鼠标和写字笔的功能，可以替代键盘和鼠标输入文字、命令和作图。
在实际工作中可能有大量的图纸、照片和各种各样的图表，需要输入到计算机里进行处理，但是图片、照片等资料也不能直接靠键盘和鼠标输入的，即使可以输入，仅仅依靠键盘和鼠标，那将是一个非常繁重的工作。因此，扫描仪就是处理这些工作所必须的，它通过专用的扫描程序将各种图片、图纸、文字输入计算机，并在屏幕上显示出来。然后我们就可以使用一些图形图像处理软件，对图片等资料进行各种编辑及后期加工处理了。
扫描仪的种类很多，通常人们把扫描仪分为手持式、台式和滚筒式3种。按扫描图像的类别，又可把它分为黑白扫描仪和彩色扫描仪等。
所谓数码相机，是一种能够进行拍摄，并通过内部处理把拍摄到的景物转换成以数字格式存放的图像的特殊照相机。与传统相机不同，数码相机能够即拍即得，通过LCD能即时看到所拍的照片效果，如果效果不好，可以立即删除，进行下一次拍摄。它所拍摄的照片先是被保存在存储介质中，然后按需输出。数码相机可以直接连接到计算机、电视机或者打印机上。在一定条件下，数码相机还可以直接接到移动式电话机或者手持PC机上。由于图像是内部处理的，所以使用者可以马上检查图像是否正确，而且可以立刻打印出来或是通过电子邮件传送出去。