安息香出自《唐本草》《纲目》：叶廷珪《香谱》云：此乃树脂，形色类胡桃瓤，不宜于烧，而能发众香。汪机曰，或言烧之能集鼠者为真。《本经逢原》：安息香，紫黑黄相和如玛瑙，研之色白者为上；粗黑中夹砂石、树皮者为次，乃渣滓结成也；有屑末不成块者为下，恐有他香夹杂也。修制最忌经火。 安息香
安息香历来依赖进口，据中国医学科学院药物研究所报道，中国的粉背安息香树（分布云南、广西、广东）、青山安息香树（分布广西）、白叶安息香树（分布广西、广东）亦能生产安息香。经定性定量试验结果，除青山安息香树、白叶安息香树二种树脂的总香脂酸含量略低于中国《药典》规定之外，树脂的其他指标及化学鉴别反应均合乎《药典》规定。[2]
2005年版《中华人民共和国药典》记录该品为安息香科植物白花树（即越南安息香Styrax tonkinensis（Pierre）Craib ex Hart. ）的干燥树脂。树干经自然损伤或于夏、秋二季割裂树干，收集流出的树脂，阴干。[3]
该品为不规则的小块，稍扁平，常粘结成团块。表面橙黄色，具蜡样光泽（自然出脂）；或为不规则的圆柱状、扁平块状，表面灰白色至淡黄白色（人工割脂）。质脆，易碎，断面平坦，白色，放置后逐渐变为淡黄棕色至红棕色。加热则软化熔融。气芳香，味微辛，嚼之有砂粒感。[3]
⑴安息香树（分布印度尼西亚的苏门答腊及爪哇《酉阳杂俎》）：乔木，高10～20米。树皮绿棕色，嫩枝被棕色星状毛。叶互生，长卵形，长达11厘米，宽达4.5厘米，叶缘具不规则齿牙，上面稍有光泽，下面密被白色短星状毛；叶柄长约1厘米。总状或圆锥花序腋生及顶生，被毡毛；苞片小，早落；花萼短钟形，5浅齿；花冠5深裂，裂片披针形，长约为萼简的3倍；花萼及花瓣外面被银白色丝状毛，内面棕红色；雄蕊8～10,花药线形，2室；子房上位，卵形，密被白色茸毛，下部2～3室，上部单室，花柱细长，棕红色。果实扁球形，长约2厘米，灰棕色。种子坚果状，红棕色，具6浅色纵纹。野生或栽培于稻田边。[2]
⑵越南安息香（分布越南、老挝及泰国等地。中国云南思茅，广西亦产）：乔木，高达20米。树皮灰色，幼枝被棕黄色星状毛，后光滑。叶互生，卵形，长4.5～10厘米，宽2.6厘米，先端短急尖，基部圆或微楔形，全缘或近上部呈微齿状，上面光滑，下面除主脉和侧脉具棕黄色毛茸外，他处均被银白色毛茸；叶柄长0.6～10毫米。花序圆锥状，腋生或顶生，被黄色星状毛；花多，白色；花萼高脚杯状，革质，有5～6短三角形的齿；花冠5裂，覆瓦状排列，裂片卵状披针形，花萼及花瓣外面密被黄色小星状毛；雄蕊10，长为花冠裂片的2/3；花药线形，花丝在管部不连接而分离，分离部分密被星状毛；子房半下位，卵形，扁压状，密被黄色星状毛，3室，花柱无毛，细小。果实卵形，长10～12毫米，被灰色星状毛，3瓣裂。种子1枚，偶2枚。[2]