两千多年的中国封建帝制被辛亥革命所推翻，建立了中华民国。然而，孙中山领导下建立的中华民国南京临时政府成立还不满100天，辛亥革命的胜利果实就被北洋军阀袁世凯夺取。在窃取了中央政权后，袁世凯倒行逆施，对外卖国，对内独裁。1915年12月12日竟然宣布复辟封建帝制。
讨袁战争失败后，袁世凯下令取缔国民党，取消国民党议员资格和强制解散国会，图谋复辟帝制。为取得日本政府对复辟的支持，1915年5月与其签订卖国的“二十一条”。8月，指使其亲信、幕僚成立进行复辟帝制活动的“筹安会”。12月12日申令接受“推戴”为中华帝国皇帝，下令改次年为洪宪元年。 共2张 护国运动
云南地处我国西南隅，是一个偏僻险阻的山区省份。西、南两面分别与英属缅甸、法属越南接壤，东面与非北洋势力控制的黔桂交界。辛亥革命后，北洋军阀势力未伸入云南。云南成为“二次革命”后，革命力量保存较为完整的唯一省份。除了在袁世凯政府的严令下，蔡锷被调入京，一部分高级军官如罗佩金、黄毓成、顾品珍等被黜外，新军内部的辛亥革命时期的革命军官基本上原封不动地保存了下来。[2]
云南军政界中，许多老同盟会员多次秘密集会或串联，酝酿反袁斗争。云南省陆军军官大多参加过重九起义，“强烈反对袁氏称帝阴谋”[3] 。滇军中下级军官，三、五组集，扬言要“先解决滇局，以耸人听”[4] 。[2]
护国运动前夕，云南进行了秘密扩军。唐继尧一方面公开添编两个警卫团，又借补充之名，召募退伍官兵，并征召新兵，“以待编制”。又“以治安为名，密令各县整饬地方团队，以侯时机”[3] 。并招募志愿参军的学生数百人。[2]
护国运动爆发前夜，滇军共两个师及一个混成旅，人数约近15000人[5] 。[2]
北洋军和川、湘、粤等省军队共约8万人，从川、湘、桂三路攻滇，第1路司令马继增率北洋陆军第6、第3、第20师各一部及部分混成旅，由湘西经贵州从东面攻入云南，第2路司令张敬尧率北洋陆军第7师和第3、第6、第8师各一部，与驻川北洋军和川军会合由北面进攻云南。曹锟任第1、第2路总司令。第3路为广东陆军第1师师长、云南查办使龙觐光部由粤经桂入滇，袭扰护国军后方。[6]