刘骏，字休龙，小字道民，是南朝刘宋的第三位皇帝、宋文帝刘义隆的第三个儿子。元嘉七年八月十六日（430年9月19日）出生[188] 。元嘉十二年（435年），刘骏被封为武陵王，食邑二千户。[1] 《南史》记载刘骏：“少机颖，神明爽发，读书七行俱下，才藻甚美，雄决爱武，长于骑射。”[2]
元嘉十六年（439年），任征虏将军、都督湘州（治今湖南长沙）诸军事、湘州刺史，兼管石头戍事务。[3] 次年（440年），升为使持节、都督南豫豫司雍并五州军事、南豫州刺史，仍为征虏将军，负责建康石头城的防务。[4] 元嘉二十一年（444年），调任秦州刺史，晋升军号为抚军将军。[5]
自元嘉十九年（442年）雍州刺史刘道产病死后，雍州境内的蛮族纷纷造反动乱，宋文帝为平息群蛮叛乱，于元嘉二十二年（445年）外调刘骏为雍州刺史兼宁蛮校尉，任伐蛮总指挥，并都督雍梁南北秦四州荆州的襄阳、竟陵、南阳、顺阳、新野六郡军事，持节、将军职务如旧。刘骏因此成为自东晋偏安江东后，百年来，第一位出镇襄阳的皇室成员。刘骏到境雍州后，在沈庆之、朱修之、柳元景、宗悫等将领的辅助下，大力在雍州境内招募北方流民组建伐蛮军，后来又接受了带着北方义兵南归刘宋的薛安都，组建了一支实力强大的荆雍兵。[6] [7] [8]
刘骏出任雍州刺史的三年多时间内，统领沈庆之、柳元景、王玄谟、朱修之、宗悫等将领，讨平雍州境内的驿道蛮、诸山蛮、郧山蛮等蛮族的骚乱，俘获了近十万蛮族人口，纳入刘宋国家编户。[9] [10] 此外，他又在雍州境内兴修水利，与民休息，并任用刘秀之等修复六门堰，解决了雍州地界长期“堰久决坏、公私废业”的问题，雍州由是连年大丰收[11] 。他也在雍州地界树立了声望。