种子植物绝大多数是自养的，少数由于缺少足
够叶绿素或因为某些器官的退化而成为寄生性的。寄生性种子植物大多寄生在山野植物和树木上，其中有些是药用植物。少数寄生性种子植物寄生于农作物上，如大豆菟丝子、瓜类列当等，在农业生产上造成较大的危害。 根据对寄主的依赖程度不同，寄生性种子植物可分为两类。 寄生植物
半寄生种子植物
一类是半寄生种子植物：有叶绿素，能进行正常的光合作用，但根多退化，导管直接与寄主植物相连，从寄主植物内吸收水分和无机盐。例如，寄生在林木上桑寄生科植物。
这类植物通常比全寄生植物高大，甚至高达十米以上（如檀香属的檀香）。这类植物中有一些根未退化，如檀香和巴布亚檀香。因此这些根未退化的半寄生植物可以独立生活。
全寄生种子植物
另一类是全寄生种子植物：没有叶片或叶片退化成鳞片状，因而没有足够的叶绿素，不能进行正常的光合作用，导管和筛管与寄主植物相连，从寄主植物内吸收全部或大部养分和水分。例如，菟丝子(Cuscutachinensis)和列当(Orobanchecoerulescens)等。根据寄生部位不同，寄生性种子植物还可分为茎寄生和根寄生。寄生在植物地上部分的为茎寄生，如菟丝子、桑寄生等；寄生在植物地下部分的为根寄生，如列当科植物等。寄生性种子植物对寄主植物的影响，主要是抑制其生长。草本植物受害后，主要表现为植株矮小、黄化，严重时全株枯死。木本植物受害后，通常出现落叶、落果、顶枝枯死、叶面缩小，开花延迟或不开花，甚至不结实。 寄生植物
寄生植物具有许多适应于寄生生活的形态和生理特性。寄生植物的植物体都趋于简化，并且都具有专性的固着、吸收结构--吸器。吸器穿过寄主的表皮、皮层而伸达寄主的维管束，这样使寄生植物的维管束与寄主植物的维管束相联结。寄生植物具有惊人的繁殖力，有些寄生植物除种子繁殖外，营养繁能力也特别强。另外，寄生植物的营养体还有很强的生命力，在没有碰到寄主时，能长期地保持生命不死，一旦碰到寄主，又能恢复生长。大多数寄生植物仅限于寄生在一定科、属的植物上，属于专性寄生植物。[1] 寄生植物
寄生植物的种类很多，奇形怪状，但它们对寄主都是有害的。然而寄生植物也有有利的一面，它们中有许多是贵重的药材，被中国人民长期利用，如菟丝子、列当、野菰、肉苁蓉、桑寄生等。[1]
寄生植物有时也会被寄生，例如槲寄生的果实落在槲寄生的枝条上也会萌发出小槲寄生。甚至有些寄生植物专门寄生在寄生植物上，如檀香科植物重寄生Phacellariafargesii。它只寄生在桑寄生科植物上。而且还不止这一种，还有整个重寄生属。