最早出处
贤主必自知士，故士尽力竭智。（秦·吕不韦《吕氏春秋·不侵》）[2]
演变过程
帝凶暴无道，而越及谭金、童太壹并为之用命，诛戮群公及何迈等，莫不尽心竭力，故帝凭其爪牙，无所忌惮。（南朝·梁·沈约《宋书·卷八三·宗越传》）[3]
后人据此提炼出成语“尽心尽力”。[1]
南北朝时，南阳人宗越因战功受到封赏，由郡吏逐渐升到校尉，还受到刘宋皇帝封爵的赏赐。
宗越虽然战功显赫，但是为人十分残忍，打仗时往往杀人过多。竟陵王刘诞造反，宗越攻下广陵城后，皇帝下令杀光城内男子。宗越接旨后，亲自参加屠杀，而且每杀一人之前，一定先鞭打、折磨，有的还专门打面部，一边打，一边兴高采烈地欣赏。仅这一次，他的军队杀害了数千无辜百姓。
前废帝凶残暴虐，不行君道，但宗越和谭金、童太壹等人都为他效力，诛戮群公及何迈等人，他们几个都尽心竭力，所以前废帝以他们为爪牙，凭借他们的勇武而无所顾忌，肆无忌惮。前废帝将要南巡，第二天早上就要动身，当晚准许宗越等人出宫住宿，宋明帝刘彧就乘这机会废黜前废帝，平定局势。第二天早上，宗越等人一起入宫，刘彧安抚接待很是宽厚，宗越改领南济阴太守，本官不变。
宗越等人既然已经为前废帝尽心尽力，因而担心刘彧不能宽容自己，刘彧对待他们虽然宽厚，但他们都心怀恐惧。刘彧也不想让他们在京城中任职，在听朝之暇对他们说：“你们几个人遇上暴虐的君主，勤劳辛苦多时，现在苦乐应该变换，你们应当得到可以养身的领地。兵马多的大郡，任由你们挑选。”宗越等一向已经自感畏惧，听了刘彧的这番话，都相顾失色，因此图谋发动叛乱。他们把计划告知沈攸之，沈攸之把情况全都向刘彧禀告，刘彧当天就下令把宗越等人逮捕下狱处死。宗越死时五十八岁。[4]
一个尽字，尽得中国文化的精髓，也尽显中国人的优良品性。做到了尽心尽力，工作中的事就都做到了。做到尽心尽力，首先要端正态度，俗话说态度决定一切，其次不管在哪家工作，都要看成自己的家，这样才能够尽力地去对待每一件小事。其次是要有责任感，责任感是每个人都应具备的素质，没有责任感的人生活也将是毫无意义的，没有付出永远不会得到回报，所以要极力避免得过且过的恶习，树立高度的责任感，这样才能尽责地对待工作。[5]
成文用法
尽心尽力意为费尽心思，使出全力；形容做事十分认真。这则成语在句中可作谓语等。[1][3]
运用示例
唐·房玄龄等《晋书·王坦之传》：“且受遇先帝，绸缪缱绻，并志竭忠贞，尽心尽力，归诚陛下，以报先帝。”[1]
明·余继登《典故纪闻》： “利所当兴，弊所当革，尽心尽力。”[4]