自然环境各要素在地表近于带状延伸分布，沿一定方向递变的规律性。包括纬度地带性、经度地带性和垂直地带性。 自然地理学中专指纬度地带性。纬度地带性决定于太阳光热因地球形状及其公转与自转运动而产生的自赤道向两极递减的规律。表现为地表自然带近于沿纬线东西延伸，南北更替的带状分布规律。纬度地带性在广阔平坦地区表现最为明显，而高大的山脉和海陆位置等因素的影响使地带性发生不规则的变异。海洋表层亦有表现。[1]
由于地球球体形状所致和地球自转与公转运动的影响，使太阳辐射能在地表分布不均，由低纬向高纬逐渐减少，在热量差异的基础上，在不同的气候带内又有不同的生物和土壤分布，这样便形成了自然带沿纬向分布的规律。
纬度地带性
自然地理现象在地球上的分布具有沿着纬线方向（东西延伸）南北更替的条带状规律性，叫做纬度地带性。纬度地带性在广阔平坦的平原上表现最为明显。纬度地带性是由于地球的形态、自转、及黄赤交角导致太阳辐射能在地表分布不均匀，在地表的分布从赤道向两极成带状递减，使气温、降水、蒸发、风向、风化作用、成土过程以及土壤和植被等一系列自然地理要素有规律地变化。
经度地带性
在同一纬度带中，自然地理现象显示呈东西方向更替的规律性。这种自然带的分布大体上与经线平行，并伸展成条带状，称为经度地带性。经度地带性的产生受海陆分布和山脉的南北走向控制，而在大气湿度、降水等水的因素所引起的自然地理特征方面表现的东西差异最为明显。
山地垂直地带性
在高山地区从山麓到山顶温度、湿度和降水随着高度的增加而变化，这就形成了山地垂直气候带。生物、土壤等受气候影响也相应地有垂直分布的规律性。自然带的这种垂直地带分布，称为山地垂直自然带。如我国秦岭山地，长白山和西南部横断山等山地垂直自然非常明显。在世界各大山脉都分布着山地垂直自然带，又称垂直带。[2]
地带性因素和非地带性因素
太阳辐射能分布因纬度而不同，气候主要受纬度因素制约，水文、植物、土壤等的分布也都受到气候因素的影响，它们的分布一般都呈带状分布。所以气候、水文、植物和土壤等，称为地带性因素。地带性规律就是受地带性因素影响而表现出来的，其中气候是地带性因素中的主导因素。
自然地理环境因素中，有些因素如海陆分布、地形、岩石等，它们的分布与太阳辐射能没有联系或没有直接联系，而是受内力因素、主要受地质构造控制，其分布不成带状。所以海陆分布、地形和岩石等，称为非地带性因素。地形是非地带性因素中的主导因素。