西流松花江是指松花江的南源（松花江有南北两源：北源嫩江发源于大兴安岭伊勒呼里山。南源松花江是松花江的正源，发源于长白山的天池）。
除540.8平方千米的面积属黑龙江省外，其余都在吉林省境内。西流松花江干支流流经吉林省的安图、敦化、吉林、长春、扶余等26个市、县，河流总长958千米，流域面积7.34万平方千米。整个流域地势东南高、西北低，江道由东南流向西北。流域年平均降水量比较充沛，水资源较丰富，特别是上游山区，山高河陡，水能资源很也丰富。西流松花江干流水能理论蕴藏量80.29万千瓦，河流落差1556米。
松花江干流：松花江与嫩江汇合口海拔128.22米。由汇合口至通河，干流流向东，通河以下，流向东北，经肇源、松原市宁江区、双城、哈尔滨、阿城、木兰、通河、方正、佳木斯、富锦、同江等市县，于同江县东北约7千米处由右岸注入黑龙江，河口海拔57.16米。干流全长939千米，区间集水面积18.64万平方千米。松花江干流两岸河网发育，支流众多，集水面积大于50平方千米的支流有794条；其中50-300平方千米的有646条；300-1000平方千米的有104条，1000-5000平方千米的有33条；5000-10000平方千米的有3条；10000平方千米以上的有6条。干流落差78.4米，河流坡降比较平缓，平均为0.1‰，干流上理想的水电站开发坝址为依兰水利枢纽。干流中游右侧支流牡丹江，发源于长白山脉的牡丹岭，全长725千米，落差1007米，河道平均坡降1.39‰，比降陡峻，水量比较丰富，其水能理论蕴藏量51.68万千瓦，占松花江干流区段理论蕴藏量的17.6%。
根据松花江、地貌，大致分为4段，即河源段、上游江段、丘陵区江段和下游江段。
从源头到二道江与头道江会合的两江口，为河源段。河道长255.7千米，集水面积18724平方千米，整个江段位于长白山山地。全江段山岭连绵，森林茂密，植被良好，河谷狭窄，江道弯曲，河底为石质，有岩坎、暗礁和深潭。河源段内有较大支流五道白河、古洞河和头道江。
从两江口到丰满电站坝址，为西流松花江的上游江段，长208.1千米，集水面积24237平方千米，江段坡降为0.4‰-1.6‰，河谷呈“V”型。本江段内有较大支流蛟河和辉发河汇入，已建有梯级水电站白山、红石和丰满电站。
由丰满电站坝址到沐石河口，为西流松花江的丘陵区江段，长190.7千米，集水面积9457平方千米，两岸丘陵海拔300-500米。较大支流温德河、鳌龙河和沐石河均位于左岸，呈不对称的河网型，两岸河谷展阔，是主要农业区。