周时，古蓟城在今广安门一带。区境位于燕国蓟城东南郊。[2]
秦始皇帝二十六年（前221年）统一六国后，区境属广阳郡蓟县。[2]
西汉属燕国蓟县。东汉末，属幽州广阳郡蓟县。[2]
隋大业初，改幽州为涿郡，区境属涿郡蓟县。[2]
唐武德元年（618年），涿郡复名幽州，区境属幽州蓟县。[2]
辽（契丹）会同元年（938年），改幽州为幽都府，建号南京，并定为辽代的陪都。改蓟县为蓟北县。区境位于南京城之东郊，属蓟北县。开泰元年（1012年）改南京为燕京，改幽都府为析津府，改蓟北县为析津县。区境属析津县。宋宣和四年（1122年）置燕山府路燕山府，区境为燕山府析津县地。金贞元元年（1153年），迁都至燕京，改燕京为中都，改析津府为大兴府，改析津县为大兴县，区境为大兴府大兴县地。[2]
元代在金中都的东北郊营建新城名大都。至元二十一年（1284年）置大都路总管府。区境属大都路大兴县地。[2]
明洪武元年（1368年）改大都路为北平府。永乐元年（1403年）改北平府为顺天府，名北京。永乐十九年（1421年）迁都北京。嘉靖三十二年（1553年），增建外城垣，区境大部分圈人外城之内，属顺天府大兴县管辖。明代北京内外城分设若干“坊”，境内有正东坊、崇北坊、崇南坊。[2]
清顺治元年（1644年）在北京外城设中、东、西、南、北五城。境内有东城、南城全部和中城的东半部。光绪三十一年（1905年）北京内外城分设巡警总厅，并将内外城改划为几十个警区。外城设20个警区，后并为10个警区，境内有外左一区至外左五区及外右五区东部。[2]
辛亥革命后，1914年原顺天府改置京兆地方。区境属京兆地方大兴县管辖。1928年废京兆地方，北京改名北平，划为特别市，后又改为北平市。行政区划包括内城6个区，外城5个区，郊区4个区。区境归北平市管辖，不再属大兴县。境域为外一区、外三区全部，外五区东半部及东郊区、南郊区各一部分。日本侵略者占领时期，日伪将北平改为北京。1945年抗战胜利后，恢复北平名称，并将北平东、西、南、北四个郊区，划为八个郊区。区境为北平市的第八区（外一区）和第十区（外三区）全部、第十二区（外五区）东部，及郊二区和郊三区各一部分。[2]
1949年1月31日，北平和平解放。9月，北平改称北京。解放初，城区划分为12个区，外城包括八、九、十、十一、十二5个区。境内有第八区（外一区）、第十区（外三区）全部及第十二区（外五区）的东半部。[2]