希克苏鲁伯陨石坑的形成，据推测是在6500万年前，与白垩纪-第三纪灭绝事件的年代相吻合。物理学家Luis Alvarezl与其子－地质学家Luis W. Avarez认为此次灭绝事件的祸首即为天体撞击，证据就是全球年代与之对应的地层中皆有薄黏土层，以及于1970年代时，确认该黏土层的铱含量高达重量的6ppb－地球整体地层的铱金属含量仅0.4ppb，但陨石可含有470ppb。陨石撞击造成的灰尘云在全球沉积，便形成铱含量极高的黏土地层。 根据尤卡坦半岛地表坑洞链接而成的半圆
早在1951年，墨西哥石油公司在当地开凿了数个研究用钻井，其中一个井在钻探到1.3公里的深度时遇到了厚的安山岩层。安山岩会因极度的高温高压而形成，陨石撞击可能会使得安山岩生成，但钻探当时这项发现被认为是火山锥的构造；尽管当地并没有其他火山存在的迹象。
Hildebrand与Penfield接触后，另外研究了墨西哥石油公司1951年时于另外两处钻井取得的样本，这些地质样本都暗示着陨石撞击；同时其他地质学者在海地进行的地层研究结果，也与撞击事件相吻合。
墨西哥石油公司无法让Penfield公开明确的资讯，尽管如此Penfield以及他的上司Antonio Camargo还是于1981年的地质学年会发表了他们的研究成果。讽刺的是，由于大多数的与会者都另外参加了一场关于地球撞击事件的专题讨论会，使得当年的地质年会出席率不高，他们的成果也没有受到重大的瞩目。
1990年代早期，一位亚利桑那大学的研究生Alan R. Hildebrand到海地进行K-T沉积物的研究。K-T沉积物混杂了许多粗糙的石块碎片，可能是由撞击事件所引发的海啸冲刷而来；虽然很多地方都能找到这样的堆积物，但加勒比海地区似乎是这些沉积物的中心点。
Hildebrand在该处的沉积物中找到了高铱金属含量的棕绿色黏土、石英微粒，以及类似曜岩的玻璃风化物质。Hildebrand与他的指导教授William V. Boynton 在科学期刊上发表了研究成果，并推测造成这些沉积物的一定是陨石撞击事件；而撞击的地点应该在当地1000公里以内。；但是在加勒比海海域并没有已知的大型撞击坑。Hildebrand和Boynton向国际地质学会报告了他们的发现，引起了广大的注意。证据显示，撞击坑的位置应该在哥伦比亚北部，或古巴的西边。