指以年龄为指标划分的一个人从出生到成人的各阶段的生理，心理特征。人成长过程中每个阶段所经历的情况各不相同，从而构成了各种不同的年龄特征。人们在各年龄阶段不但在身长、体重、肌肉、神经系统等生理发展方面有不同速度，而且在知觉、记忆、思维、情感、意识、能力、愿望、兴趣等心理发展方面也有显著的差异。[1]
它们和年龄有联系，因为年龄是时间的标志，代表一定的时期和阶段，一切发展都是和时间相关联的。当然，它又不是由时间完全决定的。发展心理学要通过实验研究，从大量的个别心理特征中概括出某一年龄阶段心理发展的一般趋势、典型趋势、本质趋势，尽管这个趋势不能揭示这一年龄阶段人的一切个别特点。可是他代表该年龄阶段心理发展的整体特征。
在教育工作中，只有全面地、辩证地理解心理年龄特征的稳定性和可变性的相互关系，正确处理教育和心理年龄特征的关系，才能真正把握住心理年龄特征的实质。[2]
在一定条件下，心理发展的年龄特征既是相对稳定的，同时又是可以随着社会生活和教育条件等文化背景的改变而有一定程度的改变。包括生理年龄特征和心理年龄特征，两者密切联系，相互影响。心理的年龄特征，是人在一定的社会条件下，在心理发展的各个不同的年龄阶段中所形成的质的心理特征。在狭义的发展心理学或儿童心理学中，年龄特征主要是指儿童(含青少年)的心理发展的年龄特征。[3]