异体受精一般指雌雄异体的动物，以不同个体的卵子和精子参与受精作用，这种现象称为异体受精，异体受精又可分体外受精与体内受精两种方式。[2]
同一物种不同个体的雌雄配子（生殖细胞）融合的现象。异体受精大多见於雌雄异株植物和雌雄异体的动物身上，但部分雌雄同体生物（即能於单一个体同时产生精子和卵子者）能以高度分化的方法进行异体受精，甚至有些能行自体受精（self-fertilization）的雌雄同体生物亦能兼行异体受精。
将二个独立个体的生殖细胞带到一起的方法有多种。在低等植物如苔藓和地钱，一个个体的精子可以藉著一层溼润的薄膜游到另一个体的产卵处。在高等植物，异体受精是藉异花授粉的方式完成，即将某株植物毬果或花上的花粉粒（负责产生雄性配子）传到另一株带有雌性配子的植物毬果或花上。异花授粉可藉风力（如松柏科植物）或透过各种动物的共生关系（如蜜蜂、某些鸟类和蝙蝠的吸取花蜜）来传播花粉。
动物异体受精的方法亦颇分歧。多数水生动物是以体外受精方式完成，即雌、雄个体分别将卵子和精子释入水中使其自然结合。陆生动物则大多行体内受精，即将精子直接注入雌性体内，体内受精亦可见於部分鱼类和水生动物。异体受精是结合二个亲代的遗传物质而成，故可使生物体在更大范围内发生变异，以供自然选择发挥作用，从而提高物种适应环境变化的能力。
1990年5月29日报道。我国首例精子体外获能异体受精山羊一胎三羔最近在西北农业大学降生，经观察生长良好。精子体外获能异体受精是生物工程的重要研究课题之一，是实现家畜繁殖工厂化的重要技术。精于体外获能异体受精山羊问世，标志着我国生物工程技术又获得了新进展，它不仅有助于揭示受精的本质和机理，而且有助于胚胎分化和发育的研究，对于开辟大量的胚胎来源、促进胚胎分割、卵核移植、性别鉴定以及基因导入等胚胎工程的研究和发展都具有重要意义[3] 。