志留系现分为下、中、上、顶四个统。在西欧（英国），下、中、上三个统分别称为兰多弗里统、文洛克统和拉德洛统。后来把英国志留系与泥盆系之间的过渡层——含鱼化石的当顿统置于志留系。在捷克斯洛伐克波希米亚地区，于拉德洛统之上还建立了普里多利统。中国志留系以华中、西南区发育较好。笔石相及介壳相均发育。长江下游宁镇山脉地区，志留系下部为笔石页岩，中部为壳相砂页岩，上部为砂岩，可能属介壳相。湘、粤、桂区，志留系发育不全，均为笔石页岩。西北区志留系以祁连山区发育较好，一系三分明显，下部为笔石页岩，中部为珊瑚灰岩与页岩互层，上部为红色砂岩。东北、内蒙古区志留系以吉林中部和小兴安岭发育较好，为碎屑岩夹珊瑚礁灰岩。西藏区志留系发育较全，为笔石页岩和珊瑚灰岩。火山岩相以滇西保山地区为代表。沉积矿产有川北、皖南、滇东、甘肃南部志留系中的煤、苏南中志留统的磷，滇东上志留统的铝土矿等。2001年全国地层委员会将中国志留系四分，下统自下而上建有龙马溪阶、大中坝阶和紫阳阶，中统下部建有安康阶，上部尚未建阶，上统尚未建阶，顶统尚未建阶。[1]
志留系是由英国地质学家首次发现罗德里克·莫奇逊，谁正在研究化石的沉积岩地层在南威尔士在早期的年代。他命名的序列为凯尔特威尔士的部落，志留人，灵感来自他的朋友塞奇威克他称，他研究的时期寒武纪，从拉丁名为威尔士。这种命名并不表明志留纪岩石发生土地居住的志留人之间有任何关系（囊性纤维变性。威尔士地质图，前罗马威尔士部落地图）。1835两人共同提交了论文的标题下在志留系和寒武系，表现出秩序的老沉积地层成功在英国和威尔士彼此，这是现代生殖地质时间尺度。这是首次发现，“志”系列当追溯到更远的地方很快就重叠塞奇威克的“寒武纪”的顺序，然而，引发激烈的争论结束的友谊。查尔斯拉普沃思通过定义一个新的解决冲突奥包括有争议的床系统。对司璐日安早期的替代名称“Gotlandian”后哥特兰岛的波罗的海岛地层。
法国地质学家约阿希姆巴朗德在Murchison的工作，建设，使用的术语志留系在一个更全面的意义比随后的知识证明。他将志留纪地层波西米亚分为八个阶段。他的解释被质疑1854爱德华·福布斯，和后期Barrande，F，G和H，已经被证明是Devonian。尽管这些修改在地层原始分组，认为建立波西米亚作为最早的化石研究的一个经典巴朗德。