汉·司马迁《史记·项羽本纪》：“于是项王大呼驰下，汉军皆披靡。”[1]
后世据此典故引申出成语“所向披靡”。[1]
公元前203年12月，项羽的十万大军被汉军围困在垓下（在今安徽省灵璧县东南），兵少粮尽被汉军会同诸侯军队重重包围。[2]
一天夜里，项王跨上战马，部下壮士八百多人骑着马随从，连夜朝南冲破重围，纵马奔驰。天快亮的时候，汉军方才觉察，命令骑将灌婴率领五千骑兵追赶。项王渡过淮河，跟随项羽的骑士只有一百多人了。项王走到阴陵（在今安徽省定远县西北），迷失了道路，问一个农夫，农夫骗他说：“向左行！”项王往左走，陷到泥浆地里去了，所以很快被汉军追上。项王只得重新领着兵向东逃跑，到了东城（在今安徽省定远县东南五十里），只剩下二十八个随骑了。追赶上来的汉军骑兵有几千人，项王估计不能脱险，对部下说：“我自起兵到现在八年了，身经七十余次战役，攻无不克，战无不胜，没有打过败仗，故而称霸天下。然而今天终于受困在这个地方，这是天要亡我，不是我打仗失误！今天定要决一死战，愿为诸君痛痛快快打一仗，一定要打胜，为各位突破包围、斩杀敌将、砍倒敌人大旗，叫诸君知道这是天亡我，不是我打仗失误！”[2]
于是，他把骑兵分为四队，向着四面成一圆阵，汉军包围他好几层，项王对他的骑兵说：“我为你们暂他一将。”命令骑兵分头向四面杀去，约定在山的东面分三处集合。在这个时候，项王大声呼喊着向下直冲，汉军招架不住，人马望风而溃，果然斩杀一员汉将。这时，赤泉侯杨喜任汉军骑将追赶项王，项王二目圆睁，向他大喝一声，赤泉侯连人带马惊慌失措，连连倒退了几里。项王同他的骑兵在三处会合。汉军弄不清项王在哪一处，就把军队一分为三，重新又包围了项王。项王只好往来突围，又杀了汉军一员都熨，杀死汉军数十百人。再一次集合他的队伍，只不过损失两个骑兵而已。他向随骑问道：“怎么样？”随骑们都敬服地说：“正如大王说的那样！”[2]
项羽的十万大军被汉军围困在垓下，兵少粮尽之时选择拼死突围。然而正是在被围困的情况下，仅率领二十八个随骑，却所到之处汉军皆披靡。历史上项羽破釜沉舟，七战七捷。韩信背水一战，终获胜利。成语告诉人们，面对困境，人们不仅要有放手一搏的勇气，更要有沉着应变的智谋。[2] [3]
成文用法
“所向披靡”比喻力量所达到之处，敌人望风溃散，一切障碍皆被清除。主谓式结构，含褒义；在句中一般作谓语、定语。[1] [4]
运用示例
唐·房玄龄《晋书·景帝纪》：“乃与骁骑十余摧锋陷阵，所向皆披靡。”[1]
宋·李昉《太平广记》卷一九一引《谭宾录》：“唐太宗征辽东，驻跸于阵。薛仁贵著白衣，握戟橐鞬，张弓大呼，所向披靡。”[1]