现代手工艺，是一种相对于传统手工艺而言的形态和概念。“现代”是指一种时间的概念：“传统”是古人的“现代”，“现代”也终将成为后人的“传统”。“现代”是在现代社会经济、生产条件、环境氛围、生活方式、时尚文化等条件下，在现代化进程中的变化的概念，因此，现代手工艺应该说是传统手工艺的现代形态。 中国的传统手工艺有着悠久而灿烂的历史，在整个中国文化艺术发展史中占有重要的地位。在文化史、美术史、设计史的发展过程中，手工艺是贯穿其中的主要内容之一。改革开放之后，随着文化艺术、设计艺术、手工艺术的繁荣与发展，公共空间与生活空间也开始丰富起来，设计审美与艺术观念的演化更新，新材料、新工艺的大量出现，推动传统手工艺向现代形态转变而被大众所接受。 橄榄核雕手工艺品
石湾陶手工艺品
中国的手工艺行业仍处于社会弱势状态中，行业内缺乏系统的业务交流，缺乏总体的学术指导，更缺乏手工艺自身发展的环境。要想发展手工艺，除了政府重视和社会各界的关注以外，大学也应该担负起重要的历史责任。
手工艺的分类方法不一。
按历史范畴分类,主要有：
原始社会手工艺，如彩陶、骨雕、石雕等；
传统手工艺，如景泰蓝、雕漆、玉器、金银器皿等；
现代手工艺，如纤维编结壁挂、棒针编结等。
按社会属性关系分类，有宫廷手工艺（后称特种手工艺）、民间手工艺等。
按产品分类，有雕塑手工艺、印染手工艺、织锦手工艺、陶瓷手工艺、刺绣手工艺等。 手工艺现场制作表演
①从使用功能出发，可将民间手工艺品分为欣赏类、实用类和宗教、祭祀类。欣赏类是供置于案头、粘贴于墙壁或悬挂于室内，供人们欣赏的民间手工艺品，如剪纸、木版
年画、面塑、彩塑、绢花、灯彩等；实用类是在生活中有使用价值的民间手工艺品，如陶罐、彩印花布、蓝印花布、木雕糕点模子、竹编器皿等；宗教、祭祀类有彩塑神佛像、纸扎车马（以纸和苇杆扎成人物、车马、楼阁等,为丧家焚化,供慰亡人）。