堪培拉是个年轻的城市，早在100多年前，这里还是澳大利亚科西阿斯科山麓的一片不毛之地，1820年被人发现，此后有移民来建牧场，到1840年发展成一个小镇。1901年，澳大利亚联邦政府成立以后，为定都问题，悉尼和墨尔本两大城市争执不下，一直争了八九年，直到1911年，联邦政府通过决议，在两个城市之间，选一个风调雨顺、有山有水的地方建立新首都，于是选了这块距悉尼238公里，距墨尔本507公里的空地。这就是堪培拉的雏形。 共15张 堪培拉
1912年，联邦政府主持了一次世界范围内的城市设计比赛，一年之后，国会从送来的137个版本中，选中了美国著名风景设计师、36岁的芝加哥人沃尔特·伯里·格里芬（Walter Burley Griffin）的方案。这位设计师描绘的堪培拉街道图是他和他的妻子（也是一位建筑师）共同画在一块棉布上的，这份珍贵的原作至今仍保留在澳大利亚国家档案馆。建设中间，经过了因第一次世界大战的停顿，共用了14年，于1927年建成，并迁都于此。后来，又为确定新首都的名字商讨了好长时间，最终选择了当地居民的传统名称——堪培拉，意思是“汇合之地”，民众又叫做“聚会的地方”。 堪培拉鸟瞰
堪培拉的城市设计十分新颖，环形及放射状道路将行政、商业、住宅区分开。城市中心的格里芬湖喷泉，即为纪念库克船长上岸200周年而建的“库克船长纪念喷泉”水柱高达 140 米，极为壮观。全城树木苍翠，鲜花四季，每年九月，堪培拉都举办花节，以数十万株花迎接春天的到来，被誉为“大洋洲的花园城市”。
堪培拉的城市规划受到古典主义的影响，在规划上将巴洛克式规划和具有强烈秩序感的古典主义构图结合在一起，将首都的尊严和花园城市生活结合在一起，将城市空间的主角全部让位于自然山水，开创了一个生态式巴洛克规划先驱。但是城市规划过于考虑景观形式背后隐喻的政治含义，忽视了城市基本功能。