护城河，亦称为濠，是古时由人工挖凿的，环绕整座城、皇宫、寺院等主要建筑的壕沟，然后引水注入形成人工河，作为城墙的屏障，具有防御作用，一方面维护城内安全，另一方面阻止攻城者或动物的进入，这是古人在防御手段上对水的妙用。 护城河
天下护城河，以襄阳护城河宽度为最。据史料记载，早在宋代，它的平均宽度就超过了180米，最宽处达到250余米，堪称华夏第一城池。
紫禁城护城河，环绕紫禁城外围的护城河，建成于明代永乐十八年（1420年）。河宽52m，条石垒砌驳岸，坚固陡直，亦称筒子河。河水自西北流入，向东南流出至御河。清代河中栽莲藕，岁收供宫中使用，余者卖出，得银存奉宸苑备用。护城河已有580年的历史。1999年，对护城河进行治理工程，驳岸修整一新，河底全部铺砌方砖，河道更加坚固。[1]
北京护城河
北京四面的城墙以安定门、德胜门一线最为坚固，其墙基和顶部比其他三面城墙都厚，内外侧墙体的包砖也厚得多。这是明初重建北京城时，出于防范北元势力反扑，正面迎敌和适应战事频繁的考虑。1915年修通的环城铁道。铁轨几乎是贴着城墙根儿铺就。也正因为铁路运输安全的需要，北京城墙外侧保护得较好。德胜门西的城墙外侧墙体高大、坚固，维护得几乎半砖不损、寸草难生。城墙内侧的马道原来设有高大的栅栏，并有专人值守。
北京护城河：外城护城河、内城护城河、皇城护城河、皇宫(紫禁城)护城河等四类。
古代的城防体系有城墙就必有护城河。北京的护城河不是一潭死水，它有上源（玉泉、白浮泉、密云诸水），有流向（自西北向东南与转河、金水河、坝河、通惠河及“六海”接通），是京城水系的重要组成部分。护城河水是流动的，有时流速还很大。这是因为，护城河上建有许多闸、坝，以调节水量，控制流速。笔者在德胜门护城河岸边长大。那时的这段护城河水深面宽，北侧傍转河，还连着一片大苇塘（后来修成“太平湖”）。北护城河从西向东流经德胜门箭楼西侧的松林闸。闸下河道50米处有三层台阶（每级高1米多），水从上一级流向下一级，形成4至5米的落差。河水流到箭楼下，冲击粗壮的桥桩，发出巨大的轰鸣声。松林闸下水平如镜，一到台阶，河水如脱缰野马急冲而下，形成德胜门箭楼下一道水景。
西安护城河，有600多年的历史。明朝洪武七年(1374年)正月， 明太祖朱元璋命宋国公冯胜“往陕西修城池”，即西安城墙在原隋唐皇城的基础上向东、北两面拓筑的同时，随着城墙的外移，城周规模的扩大，亦延长拓掘了护城河。拓掘后的明代西安护城河，位于城墙外侧20米～60米，壕深二丈，合6.4米；广八尺，合2.56米，环城一周，共长四千五百丈，较之城墙周长四千三百零二丈，长一百九十八丈。并在护城河内沿筑有高六尺，合1.92米；厚二尺，合0.64米的壕墙一道，外逼壕堑，内为夹道，以增强护城河的防御作战能力。明初除拓筑了西安城外围的护城河外，还在营建的秦王府城的内城(砖墙)外围也修掘一道环城一周的护城河。 护城河