首先从语言说起，语言是思维工具和交际工具。它同思维有密切的联系，是思维的载体和物质外壳和表现形式，文字是记录语言的符号，而词当然属于文字的范畴，在语言学里，词是能够自由运用的最小的语言单位。名词是词的一种，是表示人、事物、地点或抽象概念的名称，名词分为普通名词和专有名词，而抽象名词又是普通名词的一种，表示动作、状态、品质或其他抽象概念。
抽象名词主要指一些抽象概念的名称，它们一般是不可数的，没有复数形式，前面也不能加冠词a，an。下面是一些常见的抽象名词：
absence access age agriculture anger
beauty behavior cancer capacity childhood
comfort concern confidence courage death
democracy depression design duty economy
education energy environment evil existence
experience failure faith fashion fear
finance freedom fun growth happiness
health help history independence industry
insurance intelligence joy justice labour
loneliness love luck magic marriage
mercy music nature patience peace
philosophy pleasure policy poverty power
pride protection purity reality relief
religion respect safety security silence
sleep strength status technology time
trade training transport travel trust
truth violence vocabulary waste wealth weather
welfare work worth youth
在多数情况下，这种名词都用于单数形式，并不加任何冠词：
Knowledge is power.知识就是力量。(谚语)
Failure is the mother of success.失败是成功之母。