该词源自希腊文的“思想”(dogma)和“显现”（dokein）。其学科内容指对基督教信仰及其重要教理、教义进行系统、正规的研究和诠释，以使基督教的基本信条和《圣经》中的思想学说得以理论化和体系化。在基督教神学中专指研究已制度化、形式化的基督教信仰部分，如其教义规定、基本教条、各项课题等，构成其神学的主体和基本框架[1] 。