《文心雕龙》共十卷，五十篇，分上下两编，各二十五篇。全书用骈文撰写，各篇末均缀四言八句“赞”一首。除最末的第五十篇《序志》为全书序例，自述撰著动机、宗旨及全书结构外，其余四十九篇分论“文用”，即作文的宏观、微观诸问题，以合《周易·系辞上》“大衍之数五十，其用四十有九”之说。全书从一至四十九篇的结构如下：
一、总论，共五篇，包括《原道第一》《征圣第二》《宗经第三》《正纬第四》《辨骚第五》。论述为文的根本原则。
二、文体论，共二十篇，包括《明诗第六》《乐府第七》《铨赋第八》《颂赞第九》《祝盟第十》《铭箴第十一》《诔碑第十二》《哀吊第十三》《杂文第十四》《谐讔第十五》（以上论有韵之“文”）；《史传第十六》《诸子第十七》《论说第十八》《诏策第十九》《檄移第二十》《封禅第二十一》《章表第二十二》《奏启第二十三》《议对第二十四》《书记第二十五》（以上论无韵之“笔”）。系统地论述了各体文章的性质、历史发展和写作要点。
三、创作论，共十九篇，包括《神思第二十六》《体性第二十七》《风骨第二十八》《通变第二十九》《定势第三十》《情采第三十一》《镕裁第三十二》《声律第三十三》《章句第三十四》《丽辞第三十五》《比兴第三十六》《夸饰第三十七》《事类第三十八》《练字第三十九》《隐秀第四十》《指瑕第四十一》《养气第四十二》《附会第四十三》《总术第四十四》。集中探讨创作过程中的个性、语言、风格、思维方式以及情与理、内容与形式等一系列重要问题。
四、批评论，共五篇，包括《时序第四十五》《物色第四十六》《才略第四十七》《知音第四十八》《程器第四十九》。阐述文学批评的标准、方法，展示文学的演进，扼要地评论历代的文学和作家。
这个以总论居首，以文体论与创作论为主干，殿以批评论的结构，涵盖了传统的文章学的几乎所有方面。而有关文学的论述，也所在多有。[1] [2] [4]