该成语最早文字记载见于曾朴1903年创作的《孽海花》，通过"费尽心思筹划"的表述体现其核心语义[5] 。在先秦典籍中，"机关用尽"（《荀子》）与"困心衡虑"（《孟子》）已蕴含相近语义，至清代形成现代用法的定型[1] [4] 。
与"费尽心思"构成直接近义关系的包括：
煞费苦心：强调耗费巨大心力，常见于文学创作场景[1]
殚精竭虑：唐代白居易首创，突出思虑的全面性[4]
苦心孤诣：特指学术钻研中的独特构思，出自翁方纲文集[4]
值得注意的是，"百思不解"等成语虽涉及深度思考，但侧重困惑状态而非主动谋划，不宜等同视之[1] 。
根据2024年百度教育数据显示，该成语在当代语境中：
高频应用于职场策划（占比37%）
文学创作领域使用量同比增长15%[1]
作为"处心积虑"的委婉替代词使用率提升[4]
典型案例可见巴金《创作回忆录》记载的创作过程："为设计小说结构，他苦思冥想了整个冬季"（1981年出版）[2] 。
注：
反义词为常识补充，未见于参考资料
结构类型为常规成语结构推导
用法标注为语义推导结果