本书成书于上世纪八十年代，张中行先生以其五十余年从事语文教学及编辑工作的学养，亲切平易地介绍了文言与白话的相关知识，探讨了作为书面语言的文言与白话的渊源、特点、功过以及白话替代文言的历史过程等有关问题，帮助读者正确理解和使用文言与白话。张中行先生语文功底深厚，行文平易随和，亲切易读，相信无论是从事语文教学及研究工作者还是大中专学生，都可以从中汲取有益的养分。
张中行(一九○九年一月～二○○六二月)，曾用名张球，著名语文学家、散文家。生于河北省香河县一农家。一九三一年通县师范学校毕业，一九三五年北京大学中国语言文学系毕业。曾教中学、大学，编期刊。建国后在人民教育出版社中学语文编辑室任编辑、特约编审。著作先后出版有《文言津逮》《佛教与中国文学》《作文杂谈》《负暄琐话》《文言和白话》《负暄续话》《禅外说禅》《诗词读写丛话》《顺生论》《谈文论语集》《负暄三话》《说梦楼谈屑》《横议集》《说书集》《流年碎影》《说梦草》《散简集存》等。张中行博学多识、造诣深厚，加之阅历丰富、治学严谨，其著述，谈学问以探赜索隐的知识性见长，书杂感以揆情度理的哲理性取胜，均以其真情、真知、真见，有益于世道人心，因而颇为学术界和读书界的人们所喜好，并成为当代杂体散文创作的代表性一见。[1]
第一章 概说
第二章 何谓文言
第三章 文言如何形成
第四章 文言的功过
第五章 文言的特点
第六章 历史情况(甲)
第七章 历史情况(乙)
第八章 不同流派和不同风格
第九章 文言典籍
第十章 学以致用问题
第十一章 何谓白话
第十二章 白话与口语
第十三章 用白话的原因
第十四章 文白的界限
第一章 概说
第二章 何谓文言
第三章 文言如何形成
第四章 文言的功过
第五章 文言的特点
第六章 历史情况(甲)
第七章 历史情况(乙)
第八章 不同流派和不同风格
第九章 文言典籍
第十章 学以致用问题
第十一章 何谓白话
第十二章 白话与口语
第十三章 用白话的原因
第十四章 文白的界限
第十五章 白话典籍
第十六章 展望
后记[1]