1911年,朱梅麟出生于毛里求斯,他祖籍是广东梅州,是第二代华裔。他的父亲以经营食品和杂货为生。朱梅麟小学毕业后随父从商,20岁时他在毛里求斯中央市场的对面,开了一家名为“ABC”的零售店,生意越做越红火,将一家经营杂货、食品和酒类的零售商店逐渐发展成为连锁企业(ABC集团的前身);[2][9] 共11张 朱梅麟
1931年,朱梅麟在路易港女皇街创办ABC商店,售卖从澳大利亚、南非、新加坡、法国、英国等世界各地重要商号进口的产品。[3]
1937年,中国全面抗战爆发,朱梅麟领导毛里求斯华人成立“中国国土保卫队”,并担任“中国抗日后援会”会长,他积极募集资金,号召南非华侨华人同仇敌忾,支援中国抗战。不久,随着欧洲战事日益严峻,特别是德国封锁海运航道后,毛里求斯生活物资匮乏,朱梅麟号召零售业商人积极配合政府,在全国范围内调运大批库存货物保障民众日常生活供给,解决了毛里求斯的食品危机。由于出色的统筹与协调能力,朱梅麟成为毛里求斯第一位华人立法会代表。[9]
1942年,朱梅麟当选毛里求斯华商总会主席, 此后他逐渐展现了自己的领导才能。二战期间,毛里求斯粮食和日用品几乎断供。由于全岛98%的商店都是华人开的,岛上建立了粮油和日用品的定量供给,由华商总会发放。梅麟作为华商总会主席和食品行业的领军人物,在其中发挥了关键作用。战争期间,毛里求斯人的日常供给有保障,朱梅麟也得到了政府的赏识。[2]
1947年,在被英国统治了150多年后,毛里求斯开始选举自己的议会,走向自治。朱梅麟作为华人社团代表,成为第一位毛里求斯华人立法委员,代表华人在毛里求斯的政治活动中发声。[2]
1952年,这个零售店发展成为洲应有限责任公司,朱氏家族的生意开始朝多样化趋势发展。除了食品批发和零售业务外,ABC集团先后新增了友联代理船务公司,获得了日产汽车公司和日产卡车公司的代理权,成立了丰收保险公司,建立了一家汽车车身装配厂,拓展了全球境外金融业务,获得了青岛啤酒在毛里求斯的代理权。ABC集团已发展成为毛里求斯的百强企业。[3]
1968年,毛里求斯宣布独立,朱梅麟被任命为新政府财政部长。然而,由于经济结构单一,太过依赖蔗糖出口,世界蔗糖价格又不稳定,刚刚独立的毛里求斯失业率惊人。朱梅麟建议政府利用毛里求斯的港口优势,成立出口加工区。朱梅麟通过自己的社会关系,找来大批投资者,发展纺织加工业等劳动密集型产业。[2][9]
为促进毛里求斯农业发展,他从各地引进种苗和先进的耕作技术;他积极奔走,为严重依赖蔗糖出口的毛里求斯引进投资,尤其是华商投资,使因国际市场动荡而一度险遭灭顶之灾的毛里求斯,得以安然度过经济危机;他还倡议设立出口加工区,引导、扶持毛里求斯化工、纺织业日渐成熟壮大,创造就业岗位超过6万个,缓解了毛里求斯的失业问题,也彻底改变了当地单一的经济结构,使蔗糖、出口、旅游和金融等各大产业并驾齐驱,为毛里求斯独立后经济的持续增长奠定了良好的基础。被华人的能力与情义深深震撼,自此,历届毛里求斯政府都会把一个部长职位留给华人。[9]