能产生热量的气体称为气体燃料。气体燃料分为常规天然气和非常规天然气（主要包括煤层气、页岩气、可燃冰以及油田伴生气和致密砂岩气）。
气体燃料的来源主要由地下开采而得到的天然气；由固体燃料经干馏或气化而得到的焦炉煤气、水煤气、或发生炉煤气等；从油井中伴随着石油而溢出的石油伴生气及石油加工过程中产生的气体；从液体染料加工所制得到的煤气；高炉冶炼过程中所产生的高炉煤气等[1]
一般含有低分子量的碳氢化合物、氢和一氧化碳等可燃气体，并常含有氮和二氧化碳等不可燃气体。
天然的有沼气、天然气、液化气等。经过加工而成的有由固体燃料经干馏或气化而成的焦炉气、水煤气、发生炉煤气等；石油加工而得的石油气，以及由炼铁过程中所产生的高炉气等。
各种常用气体燃料的组成[2]
气体燃料具有下列优点：（1）可用管道进行远距离输送；（2）不含灰分；（3）着火温度较低，燃烧容易控制；（4）燃烧炉内气体可根据需要进行调节为氧化气氛或还原气氛等；（5）可经过预热以提高燃烧温度；（6）可利用低级固体燃料制得。不污染环境是它的最大亮点。
是所用的贮气柜和管道，要比相等热量的液体燃料所用的大得多。
气体燃料可直接用作内燃机等的燃料，也可用作合成氨、人造石油和有机合成等工业的原料。
气体燃料是一种优质、高效、清洁的燃料，其着火温度相对较低，火焰传播速度快，燃烧速度快，燃烧非常容易和简单，很容易实现自动输气、混合、燃烧过程，主要有以下特点： (1)基本无污染气体燃料基本上无灰分，含氮量和含硫量都比煤和液体燃料要低很多，燃烧烟气中粉尘含量极少。硫化物和氮氧化物含量很低，对环境保护非常有利，基本上是无污染燃料，环保要求最严格的区域也能适用。同时，气体燃料由于采用管道输送，没有灰渣，基本上消除了运输、贮存过程中发生的有害气体、粉尘和噪声。
(2)容易调节气体是通过管道输送的，只要对阀、风门进行相应的调节，就可以改变耗气量，对负荷变化适应快，可实现低氧燃烧，提高锅炉热效率。
(3)作业性好与液体燃料相比，气体燃料输送是管道直供，不需贮油槽、日用油箱等部件。特别是与重油相比较，可免去加热、保温等措施，使燃气系统简单，操作管理方便，容易实现自动化。