女主人公张达玲是上海一个普通小业主女儿的后代。张达玲的母亲做姑娘的时候是一个娇生惯养的小姐。张达玲的父亲一直迁就着她，呵护着她。他们凭一种惯性不断地过日子，不断地生孩子。当张达玲出生的时候，她母亲已经养不过来了，便把她送到了乡下去哺养。稍大后，张达玲被接回到上海上学，中学毕业后到金刚嘴这个庄子去插队八年，然后再返城。本书反映了一个女人从襁褓之中到而立之年那好似流水的生命历程。[1]
第一卷 童年
第二卷 少年
第三卷 金刚嘴
第四卷 成年[1]
王安忆现任中国作家协会副主席。女，1954年3月6日生于南京，次年随母亲著名作家茹志鹃迁至上海读小学，初中毕业后1970年赴安徽省蚌埠市五河县农村插队，1972年考入徐州地区文工团工作，1978年回上海，任《儿童时代》编辑。1978年发表处女作短篇小说《平原上》，1986年应邀访美。1987年进上海作家协会专业创作至今。现为上海市作家协会主席，上海复旦大学教授。
《流水三十章》是王安忆创作的第三部长篇小说。作品将视角伸入人的内心。用剖析人心理活动的方式，反映了一个女人从襁褓之中到而立之年那好似流水的生命的历程，不仅能够看到一个女人心灵的轨迹，而且还能够看到那一段特定的历史岁月。作者试图改变用故事情节和生活细节结构长篇小说的模式，在现实主义的表现手法中融合了一点浪漫主义的色彩，这无疑是她在长篇小说创作中的一次探索和尝试。