当社会认识到吸烟危害健康后，烟草业不断地利用科学技术，努力减轻香烟的危害程度。这一努力不仅取得了明显成果而且还在继续。人们也许会问，在吸烟危害健康尚未解决的今天，为什么烟草业依然存在并且继续发展呢？那是因为，从根本上看，烟草业对社会利大于弊。
烟草业对社会利大于弊的标准。必须弄清三点：其一，烟草业利大于弊是对社会而言，社会是以物质生产活动的基础而相互联系的多要素所构成的有机整体，审视的角度应是多维的。其二，烟草业对社会利大于弊的标准是有时空条件的，也就是说，烟草业是利大还是弊大。应以具体国家及其所处的发展阶段的不同而不同。我们主张，从我国现实国情出发，来评价我国烟草业，反对空洞的泛泛而论。其三，从我国现实出发，衡量一个行为是否利大于弊。最根本的要看它是否有利于发展社会生产力，是否有利于提高综合国力，是否有利于提高人民生活水平。在我国，烟草业具有加速资金积累，增加国家财政能力的作用，还具有支持其他行业。为什么各国政府在宣传戒烟的同时，又无一取消烟草业，大家知道，没有什么发展是不需要付出代价的，要发展就要付出代价。我们国家的发展现在正处于一个紧迫的时期，机不可失，时不我待，抓住时机发展自己，根本是发展经济。而烟草业对于资金积累，对于促进我国的经济建设，也正是抓住时机、发展自己这一现实要求的具体体现。 [1]
我们的国家是一个发展中国家，烟草业的税利占我们国家税利的九分之一，如果没有这九分之一，将会加剧基础行业、基础设施投入的不足，而地方的产业将会因此而受到影响，而我们国家的国民生产总值，我们国家的发展，还有我们人民生活水平的提高都会因此受到严重的影响。这绝不是危言耸听。现在从事烟草业的有130万烟农，50万烟草职工，以及500万销售卷烟的商人。人是社会的人，是现实的人，只有从社会现实出发来看待人，我们才能辨利弊，明得失。对社会有利，实际上就是对人有利。其次，我国发展经济，增强国力的目的也是为了人。只有把经济搞上去，才能为解决人的问题提供物质基础和条件。[1]
第一，吸烟有害健康，但是，任何疾病都是多因的，把疾病造成的损失归咎到烟草业，是不科学也是不公正的。吸烟可能致癌，但不吸烟照样可能致癌。
第二，烟草业创造的经济效益，绝不仅仅是上缴国家的税利。比如，七五期间，我国农民收入的20多亿来自烟草种植，很多地方就是依靠烟叶生产而摆脱了贫困。
第三，我国有130万农民吃的是烟草饭，与烟草业有密切联系的人口超过1亿，这是我国一个无法回避的客观现实。如果烟草业对社会的弊大于利这个结论可以成立而取消了烟草业，那么，130万农民的饭碗将失去了着落，1亿人的生活将直接受到影响，因而烟草业的存在正是有利于社会稳定和经济稳定。
第四，我国吸烟的人近3亿之多，鉴于吸烟危害健康，而又不能靠行政命令来让烟民戒除吸烟的习惯，我国政府提醒烟民吸烟有损健康；另一方面，不断通过技术改进，减低香烟的危害，以更安全的烟草制品来满足烟民的需要。 [1]