牙周炎是一种破坏性疾病，与微生物、宿主反应有关，是导致中国成人牙齿丧失的主要原因，严重影响患者的口腔健康。在局部致病因素中，牙菌斑是最主要的致病因素，而在全身因素中吸烟是高危因素。
牙菌斑
牙菌斑主要由粘附于牙齿表面的细菌、细胞间物质、脱落上皮细胞和食物残屑等组成，是牙周炎最主要的局部病因。
牙石
牙石是沉积于牙齿表面的已钙化的菌斑及沉积物，形成后不能以刷牙的方法去除。牙石对牙周组织的主要危害来自其表面堆积的菌斑，牙石是牙周炎发展的一个重要因素。
创伤性咬合
因咬合力过大或方向异常致使牙周组织发生咬合损伤，包括咬合时的早接触、夜间磨牙等。作为破坏过程中的协同因素其可加重牙周炎的进展。
食物嵌塞
主要指食物嵌入相邻两牙的牙缝内，它是导致局部牙周组织炎症的常见原因之一，同时也可加重牙周组织已存在的病理变化。
全身系统性疾病的影响
系统性疾病会增加患牙周炎的风险，并影响牙周治疗的效果。血液疾病与牙周组织的关系极为密切， 白血病患者常出现牙龈肿胀、溃疡、自发性出血等症状。糖尿病患者易受细菌感染，牙周炎是糖尿病的并发症之一。
遗传因素
遗传因素是侵袭性牙周炎和重度牙周炎的主要决定因素之一，某些遗传因素会增加宿主对牙周疾病的易感性。
吸烟
吸烟是牙周炎发生与发展的重要危险因素。从成人牙周炎患者的治疗效果看，不吸烟患者好于吸烟患者。因为吸烟会影响局部血液循环以及体液、细胞免疫过程，尤其是它会削弱口腔中性粒细胞的吞噬功能，从而影响牙周创口的愈合。