国立中央研究院物理研究所
1928年1月，中央研究院理化实业研究所物理组，经中央研究院筹备委员会决定筹设。
1928年3月，物理组作为理化实业研究所的三个组之一，在上海霞飞路899号临时所址正式成立，丁燮林被聘为物理组主任。
1928年6月9日，国立中央研究院正式成立。随后，理化实业研究所分为物理、化学、工程3个研究所。国立中央研究院物理研究所即宣告成立，并将6月9日定为所庆日，首任所长丁燮林。
1928到1949年的20年中，中研院物理所经历两任所长，三次改变内部组织，七易所址。其中抗战期间颠沛流离，辗转昆明、桂林及重庆北培，抗战结束后东还上海，1948年4月迁往南京。
国立北平研究院物理研究所
1929年9月9日，国立北平研究院正式成立。国立北平研究院设有理化部等二级机构，各部下设相应研究所。国立北平研究院物理研究所作为理化部下设机构，与研究院同时成立，首任所长由北研院副院长李叔华兼任，所址位于北京东皇城根大取灯胡同9号。
1935年，撤销各部，研究所直归院属。
抗战爆发后，研究试验设备随人员内迁至昆明，1945年冬，迁回北平。
1950年2月上旬，中国科学院决定将中研院物理所与北研院物理所接收合并，组建中国科学院应用物理研究所；5月19日，政务院任命严济慈为中国科学院应用物理研究所第一任所长，陆学善为副所长；8月15日，中国科学院应用物理研究所正式成立，所址设在北京城内东皇城根。由于当时人员、设备分散，加之交通运输不便，搬迁工作直至1952年6月才基本完成。
1958年10月8日，经中国科学院院务会议批准，中国科学院应用物理研究所更名为中国科学院物理研究所，迁往中关村现址。[2]